Гладиатор

– Могу потерпеть, но если будем останавливаться...

– Куда вы ехали? – спросил Сергей.

– В Корш, – сердито ответила воспитательница. – Это город, через который только что проехали. Так мы будем останавливаться или мне пачкать карету?

– Приехали! – крикнул он Сарку и обратился к женщинам: – Мы вас покидаем, а вы можете облегчаться и возвращаться в свой Корш. Сейчас развяжу кучера и уйду. Одну из ваших фляг заберём с собой.

Он освободил кучера, забрал сумку с едой и, убедившись в том, что на дороге никого нет, покинул карету.

Сарк ждал на обочине со второй сумкой и луком в руках. Пробежавшись по вырубке, они вошли в лес.

– Этот не такой густой, – осмотревшись, сказал земм. – Здесь я без труда найду еду, только лучше её покупать. Денег у нас много, а времени нет. Ты и завтра хочешь ехать в карете? Не боишься того, что их начнут проверять? Те, кого мы отпустили, не станут молчать.

– Не могу убивать женщин, – отозвался Сергей. – Что ты сказал о времени? Почему его у нас мало?

– Потому что скоро пойдут дожди, – объяснил Сарк.

– У нас есть декада, может быть, две. Я сегодня насмотрелся на крестьян и придумал, как можно ехать без риска. Только тебе будет не так удобно, как в карете.

– Обойдусь без удобств, – сказал парень. – Рассказывай, что придумал.

– Мы проехали съезд к деревне, – начал объяснять земм. – Нужно вернуться и утром сесть в засаду. Захватим кого-нибудь и хорошо стукнем, чтобы полежал, пока мы отъедем подальше. Я буду править, а ты спрячешься в телеге. Выбросим несколько мешков, а тебя прикроем каким-нибудь барахлом.

Я положу крестьянину в руку несколько золотых, тогда он, когда оклемается, не станет подымать шум. Только не нужно, чтобы он тебя видел, иначе побежит к стражникам. Они платят за сведения о беглых рабах. Еду купим в трактирах, а останавливаться на отдых будем только ночью, да и то ненадолго. Хорошо я придумал?

–Замечательно, – похвалил друга Сергей. – Сейчас ищем поляну и ужинаем, а потом ложимся спать. Сарк, не скажешь, почему здесь для поимки беглых не используют собак? У вас ведь охотятся с собаками? А это та же охота.

– Не знаю, – ответил юноша. – Я охотился без собаки. И другие в нашей деревне не брали их на охоту. Глупые твари, годные только для охраны добра. Смотри, я думаю, что эта поляна нам подойдёт.

Беглецы поели и рано легли спать, чтобы подняться с рассветом. Когда проснулись, на тракте ещё никого не было, поэтому к съезду возвращались по вырубке, готовые при малейшей опасности укрыться в лесу.