Гладиатор

– Придумал! Там ведь много золы? Значит, мы сделаем себя неграми. Не понял? Разведём золу водой и вотрём в тело и в одежду. Туники можно потом поменять, а жизни у нас с тобой единственные и неповторимые.

– Здорово! – восхитился Сарк. – Нас же никто не увидит! Как у тебя получается придумывать? А у вас действительно есть чёрные герты, или ты и их придумал?

– У нас есть разные, – ответил Сергей, – даже жёлтые. Разве здесь такие не появлялись?

– Никогда не видел разноцветных гертов и ничего о них не слышал.

Вы всегда были такими, как мы. Сергей, мы слишком медленно идём, давай идти быстрей. Обычно караванщики не спешат, но сейчас будут торопиться из-за дождей.

Они замолчали и ускорили шаг. Шли, пока не почувствовали голод, а потом съели половину оставшейся в сумке еды и немного отдохнули.

– Долго ещё идти? – спросил друга уже уставший Сергей.

– Не знаю, – ответил тот. – Я шёл здесь один раз, и мне было не до того, чтобы запоминать эти пни. Не бойся, мимо стоянки не пройдём.

Теперь шли уже не так быстро и, когда до заката осталось четыре часа, увидели на вырубке пятна костров. Местные сутки были длиннее земных, но Сергей научился оценивать время с помощью часов, ежедневно внося в их показания поправку.

– Давай найдём ручей, – предложил Сарк. – Заодно наполним фляги. Там чистая вода, её даже купцы пили без кипячения. Потом осмотрим стоянку и займемся золой. Должны успеть до прихода обоза.

– Хорошо, что вы не используете собак, – сказал Сергей, когда углубились в лес.

– Если бы они были у купцов, я предпочел бы и дальше идти пешком и с пустым брюхом.

– Зарубка! – юноша показал рукой отметину на дереве. – Вон дальше ещё одна.

По зарубкам быстро нашли небольшой ручей с прозрачной водой и наполнили фляги. Вернувшись к стоянке, осмотрели её, а потом лес на другой стороне от тракта.

– Нужно быстрее намазаться и хоть немного отдохнуть, – предложил Сергей. – Если будем удирать на своих двоих, я сейчас далеко не уйду.

Сарк не возражал, поэтому они вернулись к стоянке и занялись золой.

– Не нужно мазать всё тело, – сказал земм, поливая кострище водой из фляги, – достаточно зачернить руки и ноги.

– Мажем лицо, – не согласился друг. – Только аккуратней мажь возле глаз. Давай это сделаю я. Сейчас станешь таким страшным, что распугаешь всех одним своим видом. После этого выберем одну из повозок и уедем. Лишь бы не испугались лошади.