Марк. Том 1. Наследие Теней.

— А ты... не тот парень, который раньше всех первый этап написал? — он вновь оглядел меня.

— Да, — подтвердил я без особого энтузиазма.

— Ты бы прикупил себе форму обновленную, — заметил он. — Очень в глаза бросается. В академии лучше особо не выделяться. Иметь ярлыки в этом месте опасно.

Я хмыкнул.

— Сам ты выглядишь тоже не так презентабельно...

— Да меня тут и так все знают, — пожал тот плечами. — Я ведь сам Родан Ви Брон... говорит тебе что-нибудь это имя?

...докопался.

Я проигнорировал парня и тут же пошел к артефакту следом за незнакомой девушкой; уставился взглядом на тухлый огонек.

Ладонь моя нежно щекотнула грань Куба Пределов, и я закрыл глаза. Через секунду в грудь пробила неведомая сила; узоры Равы на ладони резко разошлись и заныли.

На моем узоре появилось еще несколько элементов — новые шрамы расползлись по поверхности кожи и остались на ладони; импульсы в теле стали чуть более четкими и управляемыми.

... но огонь был все такой же тухлый, как и прежде.

Первые секунд десять ничего не происходило. Ни звука, ни свечения пламени, но спустя миг...

— О-о-о... — внезапно послышался всеобщий звук удивления.

Я и сам нахмурился. Куб будто... стал греться под моей рукой. Я попытался оторвать ее, но поверхность артефакта будто приплавилась к ладони. Внезапно тухлый огонек стал...

Черным?

Звук резанул по ушам так, что все сразу загалдели. Чернота, как чернильное пятно, выплеснулась в Куб Пределов, сделав его буквально раскаленным.

.. а уже через миг огонь ярко вспыхнул. И делал это в точности с такой же скоростью, с какой брови директора лезли на лоб.

А что я? А я ничего не понимал, краем глаза наблюдая за Багратионом Васильевым. Оттенок его кожи покрылся бордовым цветом.

Директор перевел взгляд на меня и сжал крепко посох.

— Черное пламя... — произнес он завораживающе и интригующе. — Очень и очень интересно для Тени первого предела.

Все в зале буквально «охнули» после услышанного.

— Твоим наставником станет мистер Франк Грин.

.. — добавил директор, внимательно разглядывая меня с головы до ног. — Тень восьмой ступени и магистр боевых наук.

Я саркастически оглядел толпу, чьи взгляды были прикованы ко мне, и, спокойно отступив обратно к поступающим, пошагал к выходу. Теперь я видел врага в лицо — больше мне тут...

— Стой, Марк, — меня одернули.

Из толпы вышла та самая рыжая девушка, что вручила преподавателю мой бланк с ответами с первого этапа.