Забытые хроники: Судьба

Все, кто видел, как Шиас и Нилас мчались на вершину, хотели побеждать за ними, но Нилас, вспомнив, что не каждый был просвещён по поводу сердца Исдена, рявкнул, охладив их рвение.

Потребовалось полминуты, чтобы маги достигли цели. Оба, запыхавшиеся, распахнули двери. Перед ними открылась комната, украшенная синими линиями и каменными узорами, с единственным пьедесталом в центре. Сам пьедестал пустовал. Перед ним на коленях стоял архимаг, собирая руками какую-то красно-чёрную жидкость, при этом безумно вращая глазами и проговаривая невнятные речи.

Шиас подбежал к архимагу, Нилас — к дыре. Перед его видом предстала лестница нелепой формы. Нилас осторожно глянул вниз. Кажется, она росла прямо из башни.

— Какая магия…

В глазах архимага неожиданно вспыхнула жизнь. Ларус схватил плечо Шиаса и взглянул ему в глаза. Маг почувствовал, как сильно старый архимаг сжал свои ледяные пальцы, как въелись костяшки в его кожу.

— Убейте его! Догоните и убейте!

После этого он резко отпустил плечо, почти отбросил и снова продолжил собирать жидкость, упрямо стекающая с его ладоней на пол.

Шиас услышал, как архимаг плачет, выкрикивая проклятия.

Маг подошёл к Ниласу. Нилас посмотрел на него.

— Милитас нас защити, — охнул Шиас. Ступеньки, которые он увидел, уходили куда-то за город. Маги видели, как темная точка на той стороне сошла с них и скрылась за стенами. В тот же миг лестница распалась, рухнув вниз мощным потоком из молотого камня. Снизу послышались крики. Большинство домов оказалось повреждено и, похоже, не обошлось без жертв.

II

Небольшая хибара, в которой жил старик, находилась вдали от дороги, ведущей в город Парамел, откуда можно было попасть в столицу. Обычно в подобных местах располагаются чьи-нибудь фермы, но около этого дома нет ни поля, ни забора, который окружал бы его. Нет и намёка на то, что здешний хозяин занимается животноводством. Да и тропинки, ведущей сюда, не было. И, тем не менее, язык не повернётся назвать это место заброшенным или необитаемым.

Путников, желавших переночевать здесь или пополнить запасы пусть даже за деньги, старик прогонял сразу. Но так не со всеми. Те, кто знал слова — особые слова — могли найти здесь кое-что куда более ценное, чем простые припасы. И только одному человеку было позволено войти внутрь без этих слов.

Ксанадр открыл дверь. Хозяин дома в это время сидел у камина, над огнём которого висел огромный черный чан с варевом, похожим на суп.