Гладиатор из Крайпруса

Подождали немного, изнутри раздался голос ,и фигурки друг за другом начали входить под купол.

Деваться было некуда. Можно было притаиться и, выжидая Красиала, замёрзнуть здесь. А можно было последовать за белыми, в надежде, что и они и бандит пришли сюда за одной целью. Выждав тридцать секунд, с того момента как последний белый костюм скрылся, вышел из-за стены округлого дома, похожего на бочку и зашагал к дыре.

У проёма обнаружился результат недавно слышанного сражения. Пять чёрных высоких туш лежало в разных неестественных позах.

Лоснящиеся шкуры полностью закрывали всё тело монстров, прикрывая даже их лица. На каплевидных головах не было определённого места для глаз, всё было затянуто густой шерстью. Тепло им, наверное, в такой врождённой шубе, подумалось мне.

Дошагав на деревянных ногах, поглядел внутрь. Здесь оказалось не так темно, как выглядело снаружи. Необычное стекло будто захватывало свет, заключая его в ловушке, отчего внутри становилось светло, а снаружи купол казался тёмным.

Сделав ещё шаг, вошёл под постройку, сводом уходившую на высоту метров тридцати. Под куполом обнаружились деревья. Большие чёрные стволы деревьев стояли вертикальными толстыми колоннами, полностью лишённые веток и листьев. Не удержавшись, приблизился к одному из стволов. Стянул перчатку и прикоснулся всё ещё холодной рукой. От неожиданности одёрнул руку, едва не вскрикнув, но тут же снова приложил.

Поверхность дерева была тёплой. Буквально чуть-чуть, но она не вмёрзла, не покрыта льдом как всё в этом застывшем месте.

Крепкая древесина чернильного цвета, с чуть тёплой шершавой поверхностью. Никаких бороздок, сучков с ветками, абсолютно ровная чёрная кора. Интересно, кто вырастил этот сад.

В том, что это был чей-то сад, не возникало сомнений. Некоторые богатые зверолюды держали у себя в городах плодоносящие деревья, чтобы не утруждать себя собирательством или покупкой еды. Неужели кто-то построил сад, из пары сотен высоченных под пятнадцать-двадцать метров стволов в таком ледяном аду, и собирает с него припасы, чтобы снабжать город.

Но какие тогда плоды?

Выпустив коготь, поскоблил шелушащуюся чёрную кару. В ладонь осыпалась чёрная труха. Принюхался. Ничего. Странный запах смеси камыша и свежей неизвестной древесины. Слизнул несколько крошек и подержал во рту. Сплюнул. Горчит. Не еда и не приправа. Ведь с таким же успехом можно было использовать стёртую кору любого другого дерева, смешанную с землёй для придания горчинки.