Гладиатор из Крайпруса

Когда я был ещё в Падшей Империи, я очень редко, но замечал такое на костях, благо именно там самое раздолье для изучения палеонтологии. Шириной с толщину ногтя, длиной чуть меньше сантиметра. Это следы морских беспозвоночных.

Прошла ещё не одна секунда в осмыслении сказанных Блеком слов, прежде чем маг сообразил первым:

— Ты хочешь сказать, что эти кости , если их не принесло течением с океана, что попросту невозможно, лежат здесь со времён, когда на месте Ронт был океан?

— Сам не верю, но все факты сходятся.

Я знаю ещё один способ, но он не поможет уточнить мою догадку.

— Какой?

Воорен протянул руку к фляжке Красиала. Тот тут же снял её с пояса и передал рассказчику. Отвинтив крышку, Воорен взял свежую человеческую кость и, чуть полив воды, дал потрогать Лазарю.

— Ну и как на ощупь?

— Как мокрая кость, что я должен почувствовать?

— То, что знаю я, но не могу сам почувствовать. Достаточно свежие кости за счёт пустот в капиллярах хорошо впитывают воду и липнут к пальцам.

Лазарь молча кивнул. Тогда Воорен брызнул воды на гребень, торчащий из песка рядом. Вода попала на один из костяных шипов и поползла вниз, испаряясь на солнце.

— Сами видите.

— Видим, — признал Лазарь и, окидывая взором округу, спросил настороженно, — а почему об этом кладбище никто, кроме нас, тогда не знает?

Отвечать Воорену не пришлось, достаточно было взглядом указать на кости недавних путников, остановившихся здесь. Но он всё же снизошёл до пояснения:

— Думаю, здесь кто-то остался.

Весьма возможно, что хищники или паразиты, приспособившиеся с тех времён под новую среду.

Все люди в отряде шумно сглотнули, а вот я не смог, ком в горле так и стоял, с начинающими потряхивать поджилками. Страшно, однако, встретиться лицом к лицу с чем-то древним и крайне опасным, о чём ты абсолютно ничего не знаешь.

— А-а-а-а! — завизжала лучница, будто древние кости ожили и принялись её ещё живой потрошить.

Все разом обернулись, а она лишь пальцем дрожащим указала в сторону.

Там стоял Рыжий, у самого края шипастого забора. Парень посмотрел сначала на нас, затем себе за спину и, отшатнувшись, вскрикнул.

— Сюда! — окрикнул парня Лазарь подзывая.

Гладиаторы решили сбиться в боевую группу, до конца ещё не понимая, с чем столкнулись. Песок в указанном лучницей месте вздыбился, из него показалась массивная обглоданная кость с пустыми провалами глазниц. Череп не мог принадлежать людям, потому что был другой формы.