Изорванное знамя

То и дело босые, с почерневшими от грязи ногами, пожелтевшими и потрескавшимися ногтями.

«Нищие», - догадался Нэцо. – «Как бы не подхватить болезней от них!»

Как оказалось, колонна стояла не в ожидании начала пути, а в ожидании порции гнусно пахнущей похлебки. Ее раздавали какие-то люди в форме Асимато чуть дальше по дороге, ближе к воротам города. От запаха такой еды Нэцо едва ли не стошнило.

«Как они могут есть такое?», - подумал он, а затем спохватился. Еще совсем недавно ему приходилось есть непонятную мясную жижу в темнице.

- Это... Ована! – Нэцо окликнул женщину. – Вы ведь уже указали чем я буду заниматься! Зачем мы тогда идем?

- Ну, во-первых, я только предположила, - заметила мать Рокаты, не сбавляя шаг. – А во-вторых, главному все равно нужно знать кто идет, и лучше представиться лично поскорее.

Нэцо буркнул себе что-то под нос, но ничего не ответил Оване.

«Может удастся уговорить главного пустить меня на охоту?», - подумал он, не отставая от своих проводников.

– «В гробу я видал эти миски!».

Как уже на пол пути пояснила Ована, палатка «главного» располагалась на окраине Сенью, по ту сторону стены. Близ городских ворот, на удивление было мало народу – несколько человек расселись по углам ближайших к вратам домов, да пара стражей Асимато караулили выход из города. Отсюда же, с крохотной площади у ворот, лучами исходили и другие улицы – более широкие. Теми улицами обычно пользовались редко приезжающие купцы и прочие путешественники, и расставлять там какие-либо вещи запрещалось еще со времени правления Муцэтаки.

Асиматийцы по всей видимости тоже поддерживали инициативу предшественников и не позволяли народу скапливаться там. В конечном итоге, все те дорожки вели к торговой площади и упирались в нее.

Один из стражей сурово уставился на троицу и прищурился. Холодок пробежал по коже Нэцо, и он непроизвольно ускорил шаг, точно бы стараясь поскорее скрыться с глаз долой этого бойца. Своей торопливостью подгоняя Овану с Рокатой, он только вызвал вопросы и недоумение с их стороны.

- Куда торопиться? – процедила женщина, стараясь идти шагом, доступным маленькому ребенку. – Неужто ты поскорее хочешь увидеть лидера?

Палатка, а если вернее, небольшой шатер, и вправду располагались близ стен города, на крохотном холме, усыпанном мелким кустарником. Помимо шатерка тут еще был полноценный костер с котлом, наспех сооруженный столик, да еще палатка поменьше.