Изорванное знамя

Оказавшись по ту сторону врат, Тотёосо сразу же направился наверх башни, передать плохие вести. Достигнув верха укрепления, он заметил, что Хосумо уже обсуждал план действий со своими приближенными. В его глазах отчетливо читалась ярость.

- Они не примут нашу сдачу, - предал огласке информацию Тотёосо. – Они начали обстрел по мне, как только я приблизился в половину дистанции.

- Мы все прекрасно видели, - отрезал Хосумо. – Каковы будут предложения?

- Надо любой ценой спасти как можно больше жителей города, - немедля ответил Тотёосо.

– Мое предложение – использовать восточные ворота для эвакуации горожан. Мы будем прикрывать их бегство столько, сколько можем.

- Безрассудно! - возразил осоветник. – Асимато идут не вырезать город, а покорять его. Мы лишь помеха у них на пути к господству. Им нужны припасы? Они возьмут припасы и оставят жителей в покое. По крайней мере, пока не придет пора поставлять новую партию продовольствия. Господин, мы должны позаботиться в первую очередь о вас, и о вашей семье – ибо именно вы являетесь главной целью Асимато.

Вам необходимо скрыться с поля боя и найти убежище, иначе вас всех убьют.

Хосумо молчал. Он смотрел вдаль, на армию дома Асимато, и словно высматривал там что-то. Ему казалось, что вдали, за спинами воинов осаждающего дома, разгуливает безжалостный демон, управляющий войсками Асимато словно куклами. В какой-то момент, он заметил черную точку, взмывшую в небеса со стороны войска. Сощурившись, он пригляделся и ужаснулся.

- Берегись! – закричал один из воинов на стене и отскочил в сторону, повалившись на живот. Через несколько мгновений, стена подле него разбилась от удара чего-то мощного и тяжелого. Слышался хруст - деревянные щепки и куски досок, раздробленные от удара, разлетелись в разные стороны. Вблизи с местом удара протянулись вопли раненных воинов. Времени на раздумья не осталось. Штурм начался.

- Держать позицию! – выдал приказ Хосумо, и обратился уже к Тотёосо. – А ты ступай в поместье, и займись семьей.

Веди их в поместье. Ты не должен допустить, чтобы кто-то из них пострадал. И не смей пострадать сам, ты меня понял?

- Да, господин, - покорно приклонил голову всадник. – Будет исполнено.

- Стража в доме ждет приказов, так командуй же ими, Тотёосо.

Передав распоряжение, Хосумо обратил взор вновь на поле, где уже вовсю ускоренным маршем двигались войска Асимато. Пехота устрашающе быстро приближалась, поддерживаемая огнем нескольких требушетов.