Изорванное знамя

«Что за дерево такое, дурацкое!», - жаловался Нэцо в мыслях.

Пытаясь устроиться поудобнее, он даже не заметил, как шуршание под деревом прекратилось. Инэви, переведя дух, наконец прервала копошения Нэцо:

- Кажись ушел, - сказала она. – Но переждем еще немного, потом будем возвращаться.

Негодования о сучках и ветках как рукой сняло. Теперь, когда ночь в глухом лесу не грозила им, это было не такой уж и большой проблемой. Просидеть еще хоть час, ничего сложного! Впрочем, даже час ждать не пришлось. Через минут двадцать Инэви указала, что пора бы и слезать.

Попросив обождать еще чуть-чуть, она одним махом спрыгнула с дерева и с грохотом упала, не удержавшись на одной ноге. Выругавшись себе под нос и наконец поднявшись, она простояла еще с минуту на месте, внимательно осматриваясь вокруг. Кабана и след простыл.

- Давай, теперь ты, - скомандовала она Нэцо.

Осторожно свиснув, а затем только спрыгнув с высокой на взгляд Нэцо ветви, он наконец оказался на долгожданной почве. Вся земля вокруг этого места была истоптана и изрыта беспощадным лесным чудищем, и от этого зрелища холодок пробежался по спине.

- Ладно, пойдем обратно. Ну, поковыляем, - Инэви присмотрела в округе прочную ветку и обхватила ее как костыль.

Путь назад казался долгим и выматывающим. То ли это потому что Инэви теперь плелась как черепаха, то ли потому что уже заметно потемнело и ощущение расстояния растворялось во мраке. Сколько они так тащились по зарослям? Было сложно даже представить. Нэцо видел перед собой лишь спину охотницы.

А когда она наконец выбрались из леса, то очутились в стороне от лагеря, на дороге. Пришлось пройти еще немного, прежде чем показались огоньки лагеря беженцев.

- Инэви! – заметив ковыляющую жену, Хитоко вскочил с насиженного места и помог ей сесть. – Что случилось?

- Кабан случился, - сухо ответила та, и залпом высушила кружку воды, которую ей как раз поднес Хитоко.

- Кабан? – Хитоко на мгновение застыл, пытаясь отложить это в голове. – Постой, ты ходила на кабана и взяла парнишку с собой?

- Да, да, не ворчи, - охотница встряхнула кружкой, отдавая знак что ее нужно наполнить еще.

– Сама знаю.

Хитоко в второпях подлил теплой воды из ковшика и уселся рядом.

- Сильно задел? – спросил он, кивнув на рану. – Надо бы как-то подлатать. Какие там травы нужны?

- Успокойся. Само пройдет за недельки две. Ничего серьезного, - Инэви откинулась назад и оперлась руками о край пня. Оглянувшись, она заметила, что в лагере снова стало люднее.