Изорванное знамя

Как только мы преодолеем реку Сутимо и начнем подъем в гору, темп можно будет сбавить. Но до тех пор, нам необходимо продвигаться как можно скорее.

- Почему мы не поехали на лошадях? – опомнился Муцэтаки Орукэ, безразлично высматривая округу подле стен города. Здесь, снаружи, были весьма густые заросли деревьев, и смотреть было особо не на что. Разве что на одиноко стоящие поодаль дома землепашцев, едва заметные где-то вдали. Войск Асимато на счастье беглецов не было видно.

- Лошади привлекают больше внимания, господин Муцэтаки, - заметил командующий, ускоряя шаг.

Каждое мгновение времени он был бдителен и тоже высматривал округу, но в отличие от Орукэ, не из любопытства, а из соображений безопасности. – Пешие люди не так заметны издалека, и в случае чего могут скрыться хоть за небольшим кустарником. Лошади же, как вы понимаете, животные весьма крупные, и скрыть их труднее. Кроме того, господин, смею заметить, что скакуны к тому же издают куда больше шума и оставляют следов. Поэтому, увы, придется обойтись без удобств.

- Но на лошади можно быстро ускакать, - парировал Орукэ. – Разве скорость — это не то, что действительно помогло бы нам в этой ситуации? Пешим ходом мы будем уходить долго, и то время, что мы задерживаемся из-за отсутствия лошадей, может сыграть на руку врагу.

- Верно, - Тотёосо согласился с этим утверждением. – Но это потерянное время с лихвой компенсируется незаметностью. Уверяю вас, что если Асимато вздумается во что бы то ни стало отыскать вас – лошадиный след будет первое, что погубит вас в этой гонке.

Прошу вас, доверьтесь мне, господин.

Ответом ему был лишь вздох, казалось бы, с нотками разочарования. Тотёосо не придал этому значения, и продолжил шагать дальше, ускорив шаг.

Округа со временем становилась все более дикая, оставалось все меньше следов жизни людей – хотя группа отошла от города еще совсем недалеко. Крестьянские хозяйства остались позади, и все более раскидывал свои объятия лес, разрастающийся по левую руку идущих людей.

Там же неподалеку тянулись горы, у основания своего густо покрытая лесом, а в вершинах – снегом. По правую руку же наоборот, густоты леса уже не было вовсе – там расположились весьма обширные луга с высокой травой. Оттуда хорошо слышались звуки всевозможной живности, обитающей в луговых зарослях, и было не так жутко следовать дороги дальше.

- Скоро будет развилка, после которой мы сразу сойдем с дороги и будем идти по лесной местности.