Изорванное знамя

Тотёосо, впрочем, замечал это, и сбавлял темп шага – к тому же, ему часто приходилось удостовериться в правильности направления движения, внимательно высматривая мхи, муравейники, древесные грибы… В какой-то момент, Тотёосо даже пошел наперекор своему собственному указанию, и потребовал группе ждать на месте, а сам пошел в сторону, где как он думал, должна быть дорога. Вернулся он через всего две минуты – тракт оказался даже ближе, чем рассчитывал командующий. Уромати при этом сказал, что теперь они будут двигаться ближе к дороге, потому как эти места он знал уже хуже, чем окрестности Сенью, и боялся угодить в глубину леса, сбившись с направления пути.

Люди, которые и изначально подозрительно относились к идее идти лесом, теперь совсем обеспокоились. Муцэтаки предлагали снова вернуться на дорогу, а воины – идти хотя бы почти вплотную с ней, дабы было виден край тракта. Командующий согласился с этим – он уже сам начал считать, что Асимато не повели отряды по этой дороге, ведь ни в прошлый день, ни за ночь – всадники врага так и не промчались по тракту. И теперь, когда беспокойство самого Тотёосо спало, он направил группу ближе к дороге.

«Так мы точно не заблудимся. Я был чрезмерно уверен в своих знаниях местности», - думал командующий, впрочем, скрывая эти мысли от всей группы беженцев.

Здесь дорога уже немного сузилась, и теперь по обе стороны оберегалась лесом, который, к тому же, стал гуще и старее. Из леса все чаще сквозь шелест листьев доносились звуки животных – оленей, волков, множества разных птиц, а иногда даже и мелких зверьков, которые шуршали где-то неподалеку.

В целом, чем дальше группа шла, тем спокойнее было. Все больше проявлялось чувство спокойствия и безопасности, и погоня казалась здесь словно бы невозможной. Эти места были уже далеки от Сенью, и шанс того, что всадники Асимато будут искать беженцев здесь, был весьма мал – так считали люди. Все, кроме Тотёосо, хотя и он с каждым часом все больше успокаивался и расслаблялся, все меньше боялся того, что враг найдет и настигнет их.

«Быть может, им и вправду не нужна семья Муцэтаки?», - думал он все чаще, уже изредка стараясь прислушаться к звукам окружения.

Около дороги они шли значительно быстрее, и больше не останавливались, чтобы удостовериться в направлении движения. Но людей это не особо радовало. Тут, около дороги - буквально в шагах десяти от нее – дождь, норовивший идти без остановок, и лишь усиливаясь, пробивался сквозь менее густые кроны деревьев.