Изорванное знамя

Солнце скрылось за тучами, и казалось, что вот-вот пойдет дождь. Нэцо вздохнул всей грудью, и подумал, что для его же блага было бы лучше и вправду поторопиться – он совсем не хотел намокнуть под дождем и промерзнуть. В прошлый раз, когда он попал под холодный ливень, то разболелся и две недели лежал в постели, почти не двигаясь. Содрогнувшись от воспоминаний, Нэцо быстрым шагом двинулся в сторону рынка.

Идти было не далеко. Сенью, городок где жил Нэцо, был небольшим и находился в не самом популярном для странствующих торговцев месте, далеко от главных трактов.

Во многом из-за своей удаленности от дорог Сенью и оставался таким уже по крайней мере целое столетие. Мальчику это совсем не нравилось – его сердце лежало к крупным городам. Он не раз представлял себе длинные облагороженные улицы Исимиото, столицы Империи Масудзэ, и красиво одетых, опрятных и любезных людей. Он искренне считал, что в больших городах люди приветливее и дружелюбнее, нежели в таких городках, как Сенью. И каждый раз, когда его нога ступала на замызганную дощатую мостовую, его нутро угрюмо сжималось, и все мысли перебивались отчаянным криком души: «Когда же я покину это захолустье!».

На рынке народу было не много, и Нэцо облегченно вздохнул – он был рад, что не придется протискиваться среди людей, что бывало не так редко, как бы ему хотелось. Причиной этому было не столько количество людей, сколько неудачное расположение торговых лавчонок. Площадь была не большой, и потому торговцам приходилось ютиться вплотную друг к другу.

Так образовалось несколько торговых рядов, ширина которых оставляла желать лучшего, и люди нередко мешались друг другу, выбирая товар у торговцев.

Вскоре он нашел нужного торговца и спокойно выдохнул – желающих купить его товар рядом не обнаружилось.

- А-а, снова ты, - мясник хрустнул пальцами, завидев мальчика. – Ну, что тебя заставили в этот раз тащить, негодник?

- Мне мяса свиньи на эти деньги, пожалуйста, - Нэцо даже бровью не повел и высыпал горсть монет из мешочка и передал их торговцу, отложив и пару монет для себя.

– Желательно, поменьше жира. Моя мама не любит жир.

- Свинья без жира не бывает, - хмыкнул торговец и, пересчитав деньги, принялся рубить мясо. Вскоре он закончил и отложил приличный кусок ближе к мальчику. – Забирай, это твое. И скажи матери, что свиной жир полезен.

- Непременно, - пробурчал под нос Нэцо так, чтобы мясник его не расслышал и свалил довольно большой кусок мяса в мешок.