Изорванное знамя

Прогоняя в голове каждую кандидатуру из числа стражи, Уромати направился к себе в покои, дабы тщательно все обдумать и составить точный список лиц, отправляющихся в путь. Это было довольно сложно: командующий не считал воинов Муцэтаки умелыми разведчиками. Несколько совсем молодых вояк, не знавших никакой другой жизни, кроме как солдатской. Еще шесть человек постарше, также отдавшие всю жизнь службе, да один сморщенный седеющий бедолага, который вскоре уже состарится. Но ни одного разведчика. Почти все они без исключения жили жизнью воинов и ни крестьянского быта, ни земель вокруг родного города.

Разве что Акато – тот что старше всех – мог похвастаться навыками. Тотёосо припоминал, что Акато не всю жизнь был стражником, но был выходцем из крестьян и подался на службу уже лет в двадцать пять. Хорошо обдумав эту кандидатуру, Уромати твердо вписал его имя в список, сочтя его еще пригодным не только для исполнения роли путешествующего крестьянина, но и как до сих пор крепкого мужичка.

Следующие несколько часов он вспоминал историю службы и характер всех членов стражи Муцэтаки, пребывавших на данный момент в поместье. Благо за годы при дворе своих господ, он хорошо изучил этих людей, чтобы сделать обоснованные выводы об их сильных и слабых сторонах, и подобрать для каждого наиболее подходящее поручение. В конечном итоге, получился желаемый список из пяти имен, и Тотёосо с довольным видом потянулся: провести столько времени почти в одном положении трудно даже для него! А ведь это уже не первый раз за несколько дней.

До смены караула оставалось еще несколько часов, и Тотёосо принял решение отдохнуть от всей головной боли по планированию пути в Нокгоку. Дать время разуму сбросить оковы напряжения было бы хорошей основой для будущих размышлений – еще предстояло просчитывать скорость передвижения Асимато, и скорость, с которой следовало идти Муцэтаки.

Удобно расположившись в постели, он вскоре задремал. За окном вечерело, и солнечный свет, и без того скрываемый облаками, начал постепенно прятаться за горными вершинами.

В такой вечереющей атмосфере не мудрено было и вовсе заснуть. Чтобы не допустить этого, Тотёосо резво вскочил – насколько это было возможно в состоянии полусна – и провел небольшую разминку. Глянув за окно, он прикинул в мыслях сколько времени прошло и приготовился к ужину – как ему показалось, сейчас вот-вот должно наступить время для вечерней трапезы.