Изорванное знамя

- Скажи, тебе не страшно было бродить по улице без родных? В одиночку? После того, как твой город взяли?

- Было… - Нэцо выдавил из себя слово, хотя вовсе не хотел отвечать. Было ли страшно в самом деле? Он уже не помнил этого совершенно.

- Тогда почему ты бродяжничал? Тебя поймали в грязной одежде, значит ты провел на улице по меньшей мере… День? Ты сбежал еще до того, как началось сражение?

- Нет... Нет же! – Нэцо хотел было выкрикнуть, но в последний момент сдержал свой вопль.

- Расскажи почему ты бродяжничал, Нэцо, - не унимался палач, взглядом простака пялясь на мальчишку.

- Потому что захватчики выкинули меня из дома! – не сдержался он и выкрикнул.

Выражение лица палача резко изменилось. Кругловатые скулы будто бы подменили, и те на мгновение приобрели заостренные очертания, а широкие, густые брови буквально соединились друг с другом, образовав единую полосу стрелообразной формы. За такими бровями почти полностью скрылись маленькие глаза, и Нэцо пробрал холодок – палач показался ему каким-то неестественным, будто бы демоническим.

Но это было лишь на мгновение: почти сразу же лицо стало таким же добродушным и округленным, как и ранее. Было видно, что этот человек очень тепло относится к своим товарищам.

- Они не должны были этого делать, - палач глубоко вздохнул. – Хорошо, как долго ты пробыл на улице?

- Всю ночь, до самого утра, - Нэцо чуть успокоился, но его сердце бешено колотилось, и эмоции норовили выскочить наружу.

Эти люди были ему ненавистны всем сердцем, как бы ни старались казаться добрыми и приятными.

- А теперь перейдем к главному вопросу, - просопел палач, нахмурив брови. – Объясни мне, откуда у тебя был меч? И почему он был в крови.

- Я…

- В одном доме нашли четыре трупа, - продолжил палач, не дав мальчику вставить слово. – Женщину и троих солдат. Не буду скрывать, ты, паренек, главный подозреваемый в их убийстве. А знаешь почему?

- Я не убивал их! – завопил Нэцо.

Ноги ребенка невольно затряслись, и из-под стола начали доноситься хлипкие шлепки от босых ступней.

- Объясни мне, откуда у тебя покрытый кровью боевой меч? – настаивал палач, склонившись над столом. Его массивные пухловатые руки, на которые он опирался, казалось, могут разорвать мальчика на части.

- Это отцовский меч, - протрепетал Нэцо опустив голову. – Я не мог оставить его там…

- Где оставить? Нэцо, говори понятнее, если не хочешь проблем.