Взлёт хищной ласточки

То тут, то там валяются кости птиц и мелких животных, нашедших своё последнее пристанище в столь гиблом месте.

Через непродолжительный (а может, и продолжительный; ощущение времени также стало подводить на территории болота) промежуток времени стали встречаться первые местные. Благодаря выданной маскировке нам удавалось засечь их первыми и обойти стороной патрули пауков. Причём сами эти группы тоже не добавляли прелести окружению. Донельзя отталкивающего вида членистоногие с мутировавшими паутинными железами, выпирающими вверх (я не эксперт в области биологии, но почему-то мне казалось, что обычно они расположены снизу), рыскали по округе в сопровождении трёх-четырёх пауков-воинов, мощь которых варьировалась в пределах сотни.

- Перебить бы их, - прошипел Арсат.

- Сейчас наша цель - не они, - с сожалением покачала головой Кранада. - Нельзя поднимать шум. Продолжаем путь.

- Погодите, - остановил всех Терсел, когда мы уже достаточно углубились в дебри недружелюбной местности. - Я что-то слышал.

Кажется, оттуда, - протянул он коготь в сторону, левее направления нашего движения.

- Может, ещё один патруль? - предположила Имина.

- Нет! Звук какой-то необычный. Тихо! Вот, опять. Слышали?

Да, на этот раз сомнений не возникло ни у кого: что-то там есть. Услышанное походило на звук плюханья чего-то тяжёлого в вязкую субстанцию. И что бы там и происходило, оно было совсем рядом.

- Джилара, пойдёшь вперёд? - отдала в вопросительной форме указание Кранада.

Я прекрасно понимаю ход мыслей старшей: там, дальше, может быть всё, что угодно, и лучше с неизвестным столкнуться бессмертному герою.

Коротко кивнув в ответ, я двинулась в направлении странных звуков, стараясь не производить шума и максимально пригибаясь к земле. Группа двинулась следом, выдерживая короткую дистанцию.

Я думала, что ужасающую ауру Дхирамора не ухудшит уже ничто. Как же это было наивно… Поляна, если так можно назвать лишённое и без того нечастых деревьев место, на добрую треть оказалась заполнена коконами с яйцами, размером с баскетбольный мяч каждое.

А чуть поодаль, на границе видимости, находилась “мать” всего безобразия. Огромная королева пауков с двумя сотнями мощи и 23 тысячами здоровья исторгала из себя одно яйцо за другим, нарушая все известные мне ограничения на плодовитость членистоногих, а несколько приспешников следовали за ней и немедленно опутывали их паутиной. А самое неприятное - нас, наконец, заметили. Так, сколько их? Десяток - справимся.