Артар #7: Смертный

– Это какая-то магия? – спросила Ника, с опаской указывая на бьющиеся сердца.

Макс, с сомнением оглядывая багровые руны, покрывающие поверхность обелиска, покачал головой.

– Я этой магии не знаю. Я как-то больше по стихийной. А здесь, похоже, что-то из темных искусств. Проклятья. Поглощения силы. Вампиризм. Плюс алхимия. Вон, поглядите, сколько здесь мандрагоры.

– Да, редкая штука, — кивнул я. – Больше семидесяти серебром за каждый корешок. А здесь их… десятки.

– А для чего эта мандрагора? – спросила Ника.

– Для очень сильных зелий, – пояснил Макс. – В основном всяких укрепляющих. Перманентное повышение характеристик. Временные иммунитеты к ядам или к стихийной магии. Дубовая кожа. Воскрешение. Такие стоят десятки золотых за флакон. И то во всем Артаре всего несколько неписей, которые могут их изготовить. Ну и, может быть, еще несколько игроков, которые тоже прокачали алхимию до такого уровня.

– Повезло нам. На целый склад напоролись, – пожала плечами Катарина, складывая в сумку разветвленные, похожие на человеческие фигурки корни мандрагоры, стараясь при этом не дотронуться до влажных пульсирующих сердец, до сих пор пузырящихся розоватой сукровицей на обрубках артерий.

– Не похоже, что это склад, — покачал Макс. – Они ведь специально к глыбе этой подтащили всё, разложили. Будто приготовили для кого-то.

Мы притихли. Даже сумки набивать перестали.

– Для кого? – тихо спросила Ника.

– Для нас! – раздался гулкий рокочущий голос за нашими спинами.

Глава 11.

Хозяева леса

Меня непросто застать врасплох. За последний год в Артаре я вообще стал параноиком. Но эти трое подобрались к нам абсолютно неожиданно. И абсолютно бесшумно.

Впрочем, им удалось обдурить не только меня. Даже у Дракенбольта агр не сработал, хотя наши незваные гости остановились метрах в пяти от нас. Шагов их не было слышно, в то время как у нас под ногами снег скрипел и хрустел, как чипсы.

 Черт возьми, с неба они свалились, что ли?

Три высокие, статные фигуры, облаченные в меха и дубленую кожу, тускло поблескивающую железными шипами и клёпками.

Кажутся еще массивнее и шире в плечах из-за толстых косматых накидок. Головы не покрыты, и волосы – у всех троих длинные, густые – искрятся паутинкой инея. На лицах – узоры, выведенные темно-красным. То ли татуировка, то ли просто боевая раскраска.

Тот, что в центре – явно старше остальных. С лицом, будто вырубленным из твердого, потемневшего от времени дерева.