Кальдур Живой Доспех VI

Сквозь дымку у самой кромки неба разыгралась свистопляска тотума, которая отражалась от воды, и стала такой интенсивной, что Кальдуру пришлось закрыть глаза от навязчивых огней ладонями и попытаться уйти на боковую.

Очнулся он снова в тумане, неба уже не было видно, но огоньки остались. С ужасом Кальдур понял, что свет исходит не сверху, а из-под воды. Что-то громадное проплыло под лодкой и снова ушло на глубину.

***

Когда одно из чудовищ, что сопровождали его уже несколько дней, ударило в дно плота, он уже был без сил.

Он почувствовал удар всем телом, от него перехватило дыхание, вскрикнуло и застонало дерево, его выбросило вверх и в сторону. Он выкинул руки в стороны, инстинктивно пытаясь за что-то ухватится, и камнем устремился вниз. В последнюю секунду своей жизни ему хотелось рассмеяться как безумцу. Он убежал от одного чудовища, только для того, чтобы попасть в пасть другому. Он надеялся на быструю смерть, не любил захлёбываться и чувствовать как лёгкие наливаются свинцом, но ничего не происходило.

Он не тонул.

Его спина лежала на чём-то твёрдом и неровном, а волны ласкали его усталое тело, даже не думая тащить на дно.

Берег. Его прибило к берегу.

Он всё ещё жив.

Звериный рык вырвался из его груди, он перевернулся, подтянул под себя ноги и руки, с трудом встал и пошёл прочь из проклятой мёртвой и солёной воды.

***

Он нашёл ручей почти сразу.

И под мертвенным взором Анижи пил медленно и маленькими глотками, останавливался и боролся с жаждой ещё несколько часов и пил снова.

Нужно было что-то решить с вопрос еды, и так же вывести тело из голодовки неспешно и осторожно. От беспощадного солнца кожа на его лице и руках слезла, его всё ещё лихорадило и трясло, но он снова был жив.

Зачем-то.

Он начал с ягод. Поговорил с ними, попытался убедить, что им не зачем быть ядовитыми и убивать Кальдура. И похоже они послушались, он отделался лишь парой приступов рвоты и тошнотой. Огляделся, прошёлся туда-сюда, миновал берег, осмотрел разбитые скалы, ступил на порог леса.

Нужно было найти что-то посерьёзнее куста с красной кислятиной.

Лес вокруг был дремучим.

Непросто дремучим, он казался странностью, даже по меркам того, что видел Кальдур. Деревья его выгибались под немыслимыми углами, обнимали друг дружку, и чем дальше Кальдур уходил вглубь, тем выше и массивнее они становились. Когда они стали величиной с гору, Кальдур снова почувствовал себя букашкой.

Найденный череп, размером с деревенский дом только усилил это впечатление.