Осколки Могущества

В некоторых книгах Отшельника говорилось о диковинных народах, которые когда-то жили на востоке, хотя, за исключением глаз и камня в груди все в облике Нэфириэн казалось вполне человеческим. Можно было, конечно, спросить ее напрямую, но Адри, почему-то казалось, что ответ ему в любом случае не понравится. Лучше было сперва добраться до деревни. Местный трактирщик был порядочным, добродушным мужчиной, а с его дочерью они дружили с тех самых пор, как Отшельник впервые привел его в деревню зим восемь назад. Может, они даже возьмут его на работу.

Убираться, стирать, готовить — уж это все Адри умел. Только вот что делать с Нэфириэн? Как объяснить, кто она, если он сам этого толком не понимает? "Ладно, подумаю об этом позже," — рассудил Адри. Первым делом нужно было обеспечить себе ужин и ночлег, а то его желудок уже начинал требовать компенсацию за недавнюю беготню.

— Почти пришли, — спустя пару часов подбодрил Адри свою спутницу, но Нэфириэн стала только еще более взволнованной.

— Давайте хотя бы сойдем с дороги, — произнесла она умоляющим тоном.

— Да чего ты так переживаешь? Говорю же, я там всех знаю, и... — Адри не успел закончить, потому что Нэфириэн схватила его за руку и потащила лесную чащу.

— Эй! - запротестовал он, но она зашипела на него, указывая куда-то вперед. Адри выглянул из-за сосны, за которой они теперь прятались и понял, что дальше по тракту виднелось несколько фигур. Это и правда было странно. Пеших путников вроде них с Нэфириэн тут встретить было почти невозможно.

Деревня расположилось как раз у горного перевала, ведущего в долину. Тамошний шахтерский городок и был местом назначения большинства обозов, которые везли еду, эль и увеселения для суровых горняков. Но те двое точно не были купцами, поблизости не наблюдалось ни повозок, ни лошадей, а на их поясах поблескивала сталь.

— Разбойники? — прошептал Адри. Нет, так близко к деревне они бы разгуливать не стали. Местное ополчение этого бы не допустило.

— Это не разбойники, — подтвердила его мысли Нэфириэн.

— Но кто тогда? Какой-нибудь аристократ со своей охраной пожаловал?

— Давайте просто развернемся, — Нэфириэн потащила Адри за рукав робы в противоположную от незнакомцев сторону.

— Нет! — запротестовал тот. — Нам некуда больше идти, как ты не понимаешь?! Если те люди не бандиты, то бояться нечего!

— Они Вас убьют, — воскликнула Нэфириэн с нескрываемым страхом, — и я не смогу помочь как в прошлый раз!

Адри тяжело вздохнул.