Холод, согрей

Леарит оглянулась на Тимориса и Хафала, и вот опять смотрит на волну склизких белых гармошек со жвалами.

– Что-то не похожи они на мотыльков.

Ладони вперед, согнуты в чаши, под слова заклинания наливаются светом...

На последнем слове из них в сторону личинок вылетел веер лучей, пронзил треть волны, гусеницы превратились в сушеные крючки. Остальные, почуяв опасность, разворачиваются, ползут к сталагмитам, единство вмиг распалось на хаос, каждый сам за себя, спешит исчезнуть в норке, обгоняя сородичей.

В соляных кольях спрятались все, и настала тишина, в которой хлопают крылья Жеи, птица тихо воркует.

– Да мне что мотыльки, – говорит Хафал, – что червяки, один бес – букашки. Не разбираюсь.

Держа в лапах спящую Велиру, Хафал заметил, что на ее лицо с волос забрались две личинки, одна на лбу, другая на щеке. Демон оскалился.

Его морда метнулась к лицу девушки, щелк-щелк – и демон опять держит голову прямо, а челюсти пережевывают личинок.

Хафал косится на Леарит.

– Мы, демоны, дураки, – говорит, чавкая, – с нас спросу нет.

Тиморис, опасливо поглядывая на сталагмиты, подкрался к сабле, взял. Затем так же осторожно подобрал вторую. Более-менее успокоился, только после этого осознал, что дочь в лапах демона.

Идет на него сурово.

– Отдай.

– Сопли вытри, – огрызается демон, – а то девку запачкаешь.

Тиморис крепче сжал кулаки на рукоятках сабель.

– Отдай!

Хвост нацелил ядовитый клюв на отца Велиры. Демон харкнул, плюнул в сторону, не переставая играть в гляделки.

– Лучше подержи свой тонкий...

– Хафал, – мягко перебила Леарит.

Незаметно оказалась рядом с демоном, ее ладонь легла ему на клешню, другая на плечо.

– Хафал, прошу... Ты же видишь, какой он...

Небрежно, как в больного, ткнула головой в сторону Тимориса.

– Не ровен час, наделает бед, а нам потом расхлебывать. А ты себя в лапах держать умеешь, вижу, ты сильный духом! Отдай ему Велиру, и уйдем скорее. Пожалуйста...

Вытянулась на цыпочках, на щеке демона прозвучал поцелуй, женская ладонь поглаживает его плечо.

Хафал порыкивает...

Взгляд опустился, демон покачал головой.

– Попал же в бабье царство...

Зыркнул на Тимориса.

– Да подавись!

Кинул Велиру отцу, девушка в полете перевернулась, волосы описали круг, Тиморис уронил сабли, едва успел поймать дочь. Его прогнуло как деревце ураганом, попятился, но устоять получилось, хотя ноги выпрямляются с дрожью.

Леарит стиснула демона в петле объятий.