Холод, согрей

Будто это предплечье вместе с кистью принадлежит другому Хафалу – молодому. Можно сказать, подростку.

Словно рука выросла недавно, на месте старой.

Хафал похож на вулкан, который вот-вот рванет. Велира, наконец, протянула пальцы к цветку, но те на полпути замерли, девушка, глядя на цветок, задумалась...

– Да возьми уже этот веник! – прорычал демон.

Взял ее ладонь в свою, сдавил запястье, девичья лапка раскрылась, Хафал выдернул цветок из хвоста, сунул в ладонь Велиры, зажал ее пальцы на стеблях.

Развернулся.

Течение реки провожает его вдоль берега. Шаги демона широкие, хвост хлещет, оставляя на земле вмятины и разбрызгивая воду в реке. Нога пнула камень, тот развалился на осколки в воздухе, не долетев до ближайшего препятствия. Хвост смахнул с пути демона шеренгу молодых деревьев, треск, брызги сока, прутики сдвигаются как занавески, падают, кувыркнувшись, в траву, взбивают тучи бабочек...

Демона проглотила стена широких листьев и теней, Велира озадаченно смотрит вслед...

Ее взгляд опустился на цветы, ноги побрели куда-то.

На дороге возникло взрослое дерево, ствол ребристый, внизу широченный, Велира легла на него спиной.

Вдыхает аромат цветка, закрыв глаза...

Веки поднялись, и Велира посмотрела туда, где исчез Хафал.

Улыбка. Беззвучный смех.

Букет лег на грудь. Нога подогнулась, руки в стороны, Велира словно растеклась по стволу. Выражение лица мечтательное, остается лишь гадать, что за мечты...

Леарит так понравилось в этих джунглях, что Эгорд решил устроить тут ночевку, хотя рановато, жаль терять время, и так потеряли много, но чего только не сделаешь ради любимой.

Велира тоже рада. Да и Тиморис – может ходить незаметно за дочерью, наблюдать ее радость, отчего рад и сам. А заодно набирает растения для кулинарной магии, вряд ли еще где-то найдет такие. Недоволен только Хафал. Стрекозы нашли его ползающим по стене каньона в погоне за каким-то пещерным монстром.

Проснулся Эгорд рано.

Через полчаса, когда проверял стрекозами соседние пещеры, увидел в конце одной мелькнувшего демона.

Подумал, что Хафал, но когда стрекоза пустилась за ним, выяснилось, что демон с шестью лапами, напоминает краба. Ползет из пещерки в пещерку...

И влился в цепочку демонов! Сильных, не похожих друг на друга.

Вокруг темно, лишь жалкие островки растений дают скудный свет, как созвездия в космосе, и еще огненные глаза демонов. Как назло, нет даже стрекоз – настолько глухие пещеры, ищейки разнюхать не успели.