Я просто хожу в Подземелья

- вдруг мне пришлось уклоняться от атаки и отпрыгивать подальше, благо я уже вышел с сейфа.

Не понял... Он уже переборол Яд? Я же вложил в него львиную долю маны, чтобы его точно парализовало минимум на пару минут...

Какой это у него организм, что он сейчас начинает, пусть и медленно, но двигаться?

- Ты думал, на меня... - его голос звучал глухо, - подействует этот дешёвый газ?

Он, сделав пару разминочных движений, уставился прямо в мои глаза, после чего его доспехи начали усиливать своё сияние.

- Это не газ и не дешёвый, - буркнул я, в своей голове истерично пытаясь найти выход.

Сзади уже слышался громкий топот, причём от людей двадцати, не меньше.

- Ладно, ты и правда меня чуть не провёл. Но предлагаю последний раз. Сдавайся, и возможно я тебя не только пощажу, но и работу найду для вора как ты, - уже сияя как новогодняя ёлка, ответил паладин, медленно ко мне приближаясь. Уверен, что мне некуда отступать.

- Знаешь, что сказал парень, который пропустил удар в боксе и проиграл бой? - не дав времени паладину обдумать фразу, я продолжил.

- Нужно было просто приложить больше усилий.

И, пока тот задумывался над гениальностью этой фразы, я одним махом вложил почти всю оставшуюся ману в Шаг в Тень и провалился.

Провалился, но не в обычные тени - они почему-то здесь были недоступными.

Провалился я туда, куда боялся недавно даже заглядывать.

На пятый слой. Тень Мира - именно эту ассоциацию вызывает у меня это место.

Впрочем, оказалось, что моё понимание этого места очень далеко от правды...

***

Спрятавшись за аномалией, я наблюдал, как очередной бесформенный теневой монстр пролетал мимо.

Медленно, величественно - он и много его собратьев находились на этом слое, охраняя его от чужаков и не пропуская мимо него лишних. Как я первый раз увидел это место - мне показалось оно огромным. Так и было, на самом деле. Оно было огромным, опасным и... странным для восприятия человека. Здесь не было привычного понятия координат, хотя мир оставался трёхмерным. Здесь царствовали свои законы - и они были ещё удивительнее, чем на четвёртом слое погружения.

Здесь, в теневом подпространстве - а именно им это место и было - можно только выживать для живого существа, но никак не жить.

Выживать, чтобы когда-то добраться до тех, нижних слоёв, доказав теням, что ты достоин.

Только после этого я смогу сразу огибать это место и погружаться ещё глубже, чем раньше.

Но нужно, опять же, найти путь к тем слоям и создать там якорь, на который и можно будет ориентироваться.