Поступь чемпиона

В общем - к концу дня, когда от строящейся каменоломни вернулись все ветераны, тайно вызванные почти сразу после встречи с Вилсарем, заговорщики оказались настолько вымотаны, что какого-либо нападения я уже не ждал. Как оказалось - зря. Стоило заалеть небу, предвещая скорый заход солнца, как уже однозначно вражины споро рассосались по домам. А после - в лес. Подозрительно. Чтобы не рисковать остальным населением, я созвал всех на сходку возле деревенской управы.

- Славный люд, пережившие столь много зол и напастей.

.. - привычно лились слова поддержки и воодушевления, пока голем пригнувшись обходил толпу с тыла. На всякий случай. Я не знаю, в чём состоит план бандитов, коими они стали, пойдя против официальной власти, но ветераны вряд ли перейдут на их сторону - этих людей я лечил после боя, да и мощь мою они уже видели. Местный десяток гарнизона - уже сложнее. Или перевербованы, или до сих пор ничего не подозревают, что вряд ли. Однако никогда не стоит недооценивать глупость человеческую, да. Так что - посмотрим...

Что всё началось я понял, когда из леса близ деревни раздался ужасающий вой. В неверных тенях от деревьев заметались какие-то твари, слабо напоминающие людей и зеленокожих. А когда под алеющее небо выползли первые враги, стало окончательно ясно, что желание власти отдельного идиота - лишь верхушка кошмарного айсберга. Фрагменты пазла со звоном сложились, порождая странное ощущение собственной тупости и недальновидности.

..

Ибо на поляну ступили мертвецы.

Зачем зеленокожим загаживать источник жизни и портить отношения с лесными духами? А вот культистам загаженный мертвечиной источник полезен, ведь сами они болеть не будут. Ну и остальные крестьяне, если захотят излечения от хвори, пойдут на поклон к прислужникам Мертвящей госпожи. Откуда в этих лесах нежить, если ещё утром я точно узнал - колдунов у северных зеленокожих нет? И почему орки атаковали деревню лишь спустя неделю после прибытия поселенцев, если староста сказал, что исчезать в лесу люди стали практически сразу же? А полуденица, да без полей под боком? Вот же твари, а.

..

- Среди вас, словно страшная хворь, распространился культ почитателей мертвых! Но мы не убоимся зла и выжжем предателей огнём! - речь плавно сменила направление, распаляя сердца струхнувших крестьян. Ветераны, впрочем, лишь сжали копья, глядя на тех, кто шёл перед мертвецами.