Доспехи демона. Крылья.

- Почему? - я наконец ухватил за хвост интересующую меня тему.

- Император забыл об этих местах. - вздохнул Хорс. - Причем началось это уже давно. Старый император, Ках, и так постепенно забывал про нас, а пять лет назад, когда власть захватил Тойфон, поставки сюда как ножом отрезали. Ни одного каравана из столицы с тех пор не прибыло.

- Как же вы живете? - удивился я.

- Торговцы. - улыбнулся Хорс. - У нас же есть стакка, которая всем нужна.

- Что за стакка?

- Это штука, которую мы добываем из болот. Очень клейкая, быстро сохнет, а когда высыхает - становится практически неразрушимой.

Торговцы охотно меняют ее на разные товары, и после перепродают где-то в глубине Андрады. Нам же они привозят все то, чем мы не можем обеспечить себя сами. Все просто.

- А раньше эту стакку не покупали? Ну, те же торговцы?

- При старом императоре частные торговцы были редкостью, а до нас вообще не доезжали. - Хорс покачал головой. - Никто не хотел ехать в такую даль, даже ради стакки. Сейчас, можно сказать, все стало даже проще.

- Стало быть, нового императора здесь не любят? - уточнил я.

- Он забыл про нас. - Хорс пожал плечами. - Бросил, можно сказать. Мы тут сами по себе. Здесь не то чтобы не любят императора... Скорее, он отдельно, а мы отдельно.

- Тогда почему все отсюда не уехали? Если тут все так плохо?

- Плохо? - усмехнулся Хорс. - У нас нет никакой тайной полиции, у нас тут нет Алых Гвардейцев, нет комендантского часа... Ты считаешь, что это плохо? По-моему, это прекрасно! И явно стоит того, чтобы оставаться тут, куда длинные руки императора еще не дотянулись.

Пусть даже за это приходится платить соседством с липоидами.

Выходит, Тора была права насчет императора и его политического курса. Ну, или, по крайней мере, более права, чем я считал. Не все так славно в датском... вернее, в андрадском королевстве. Может, я все пытался мерить привычными мне мерками, сравнивать с привычными мне людьми в городах - серыми, унылыми, одинаковыми, уставшими. Я же не видел, как выглядела Андрада раньше, до того, как на трон вероломно взошел Тойфон.

Может, она вообще была страной из сказок, где в воздухе летали феи и прямо на улицах паслись единороги?

Вместе с Хорсом мы донесли щит обратно до поля, на котором солдаты уже успели закончить разделку туш липоидов (как пояснил Хорс, из них добывали ту самую пленку, которой Тина на моих глазах спасла руки раненому солдату) и половину даже куда-то убрали - возможно, утопили в болотной воде.