Доспехи демона. Крылья.

Люди все продолжали гудеть, и гул их становился все громче и активнее, но внезапно толпа заволновалась и вперед выступил тот самый старец, которого я заприметил поначалу. Он оказался одет в глухой темно-серый плащ, скрывающий все под собой, будто футляр. Его полы стелились по земле и казалось, что старец даже не идет - плывет над землей.

- Уважаемый Белый гвардеец. - старец склонил голову хоть и почтительно, но всего на секунду. - Меня зовут Маркус, и я здешний правитель. Мы рады приветствовать тебя на аванпосте Ядовитых Болот и благодарим за то, что ты сделал.

Мы надеемся, что ты не желаешь нашим жителям никакого зла и в ответ я готов за всех своих людей сказать, что они не желают зла тебе. Новости до нас доходят, в этом ты прав, но они коротки и обрывочны и о тебе мы знали лишь то, что ты существуешь, и ничего кроме. А раз уж ты почтил нас своим присутствием, я прошу тебя пообедать завтра со мной и моей семьей и рассказать свою историю. Кроме того, я думаю, нам много чего стоит обсудить.

- Я принимаю приглашение. - степенно кивнул я. - И благодарю за него. Нам и правда есть что обсудить, и, думаю, это будет интересно нам обоим.

- Но прежде я должен сделать одну вещь. Не сочти за дерзость, но я обязан спросить, чтобы услышали все эти люди - ты не желаешь зла нашему аванпосту? У тебя нет цели причинить нам вред? Ответь, они должны это услышать.

- Абсолютно нет. - улыбнулся я. - Я желаю вам только добра. Я всем желаю только добра.

И лучшей жизни.

Жук. Двусмысленно звучит. Учишься.

Толпа облегченно выдохнула и снова загомонила, практически потеряв ко мне интерес. Только изредка кто-то нет-нет да и кидал на меня осторожный взгляд, и тут же снова прятал его. Видимо, так сильно люди доверяли своему правителю, что его поручительство за меня разрешило все их сомнения.

В толпе мелькнули белые волосы, и ко мне подбежала запыхавшаяся Тина. Ее косица была растрепана, но хотя бы на руках больше не было засохшей крови, и платье было новое - голубое, с длинным рукавом.

- Ты вернулся! - просияла она. - Наконец-то! Не ранен?

- Нет, цел и невредим. - улыбнулся я.

- Но помыться тебе надо. - она наморщила носик, оглядывая меня с ног до головы. - Пойдем скорее, а то ты как свинюшка.

Я засмеялся, позволил взять себя за руку и потащить в сторону дома целительницы.

Ни разу в этом мире не видел ванны. Все душ, да душ...