Мета II

Поход познакомил меня ближе с окружающим миром Земли и с людским бытом, с особенностями героев, мутантов и альф. Несколько интересных знакомств удалось завести. Подаренная катана Ронина в целом меня вполне устраивала. Скорее всего в будущем я буду вспоминать курсантскую деятельность и попойки в купе поезда со снисходительной усмешкой, но не скажу, что мне было скучно.

В течение пары дней я без спешки доделал мета-фильтры из оставшихся четырех водяных ядер. К сожалению, поставить процесс изготовления артефактов из ядер на поток не получится при всем желании, поскольку аурные камни все уникальны и требуют индивидуального подхода.

Однако на кристаллы переходить рановато. Если Союз почует во мне угрозу своему процветанию, то придется ежедневно отбиваться от подосланных убийц. И так наверняка подошлют, но без фанатизма, скорее всего. В целом я немного освоился с тонким ремеслом артефактора, которое никогда особо не практиковал раньше. Так что можно будет и ускорить производство при необходимости.

Поздним вечером четырнадцатого числа я решил навестить карпов, не откладывая дело в дальний ящик. Вызвав Ворона по рации, я кратко обрисовал ему ситуацию. Герой должен будет прикрыть меня, держась под полем скрытности неподалеку.

- Понял. Значит, возле бара Залив?

- Да. Я буду в маске Стального человека. Пока что данный образ следует держать в секрете, поэтому и ты постарайся не отсвечивать. Если тебя увидят рядом со мной, то быстро сложат трижды три.

- Хм, дважды два? – донесся до меня смурной голос Ворона.

- Что? Ах да, дважды два. Я отправляюсь через двадцать минут. Доложишь о готовности.

- Принято.

На улицу надвигалась ночь, сжимая город в своих сладких темных объятиях. Луна сегодня решила сильно не оголяться, показывая нам лишь худощавый полумесяц. Улицы утопали в сугробах, чистили которые не слишком усердно. Несколько тракторов очищали проезжую часть и подходы к значимым объектам вроде школ, управления и других служб.

Тротуары же пешеходам приходилось протаптывать самим, либо их чистили владельцы близлежащих заведений. В глухих спальных районах своим ночным зрением я видел узкие петляющие тропинки в снегу, которые были проложены ногами местных жителей. И только возле горок с игровыми зонами снег был весь примят активной, несмотря на мороз, детворой.

Бар Залив располагался в северо-западной части города, недалеко от доков.