Черные стрелы

 Его длинные  светлые волосы были собраны в высокий хвост, а две пряди, свисающие вдоль узкого, рассеченного шрамом лица, украшали вплетенные в них нити с камнями янтаря. Мужчина держался уверенно и, видимо, командовал прибывшими на помощь воинами.- Вы в порядке, криан Шиллэ?

 Тенро заметил, как брови стоявшего рядом Свена удивленно поползли вверх: “криан” – обращение к члену высшего сословия, принятое среди народа лесов.

- Небеса сегодня алые Лаэррэ. Духи пробудили мертвых. – Тот, кого назвали Шиллэ, взглянул на почти сокрытый за кронами деревьев небосвод.

- Наши провидцы говорили об этом, - медленно кивнул прибывший с отрядом подмоги наэрец и его лицо, перечеркнуто длинным зарубцевавшимся шрамом, приняло скорбное выражение. – Но давай не станем говорить о наших таинствах в присутствии недостойных. Они могут понимать наш язык.

- Теперь это и их война,  - попробовал не согласиться защищавшийся вместе с людьми лесной житель, но его собеседник покачал головой:- Это решать не нам.

Мы должны доставить их к старейшинам.

- Мы отпустим их. – Неожиданно жестко произнес криан Шиллэ, с вызовом взглянув на сородича и сверкнув золотистыми глазами. – Сегодня мы выжили лишь благодаря друг другу и, я думаю, дальше сможем жить только так. 

- Это речь не для меня, а для совета.

- Тогда я произнесу ее пред лицами старших, но людей мы отпустим. – Продолжал стоять на своем  криан.

- Если Вы так желаете, то я не смею противиться, - покорно склонил голову Лаэррэ.

– Они могут… - он начал выпрямляться, скользя недобрым взглядом по людям, и вдруг запнулся на полу слове.

- В чем дело? – проследив взгляд подчиненного, криан Шиллэ стиснул зубы. – Стириат леар! – то ли с сожалением, то ли со злостью прошептал он и Тенро понял, что их дни сочтены.

 "Стириат леар" – два слова, которыми наэрцы называли “Черную стрелу” – отряд разведчиков, прозванный лесным народом Ночными убийцами. Запоздало посмотрев на свою правую руку, Тенро увидел, что разорванная ткань больше не скрывает татуировку на внутренней стороне его предплечья – черную стрелу, пробившую узкий лист по форме напоминавший сердце.

Этот знак с гордостью носил каждый разведчик, которого направляли в особый отряд, в чьи задачи входили глубокие вылазки в гущи лесов и убийства знати наэрцев.  Черная стрела – единственный отличительный знак, служил великолепной рекомендацией в армии людей и смертельным приговором среди жителей лесов.