Черные стрелы

Мы выбежали на задний двор и она посадила меня на лошадь, к брату. Из дома доносились какие-то звуки, что-то падало и кто-то кричал, кажется, отец. Я заткнула уши, чтобы не слышать ужасных воплей, доносящихся со всех сторон. Я не разобрала, что сказала мама мне и брату сквозь слезы. Митр рванул поводья, и мы поскакали прочь, быстро-быстро. Все что я помню – удаляющееся мамино лицо и расползающееся по ее платью алое пятно. И наш дом… он горел, как и вся деревня.

- Наэрцы, - Тенро стиснул зубы.  Разведывательные отряды детей Леса нередко нападали на ближние к границе деревни и маленькие города, точно так же, как и люди разоряли их земли.

Для клыков войны безразлично, чья кровь льется на землю.

- Наэрцы… - эхом повторила Кира и вдруг осеклась. – Давай сменим тему.

 Это прозвучало, словно скрытая угроза и Тенро не стал спорить. В конце концов, он знает эту девушку всего ничего, так что она не обязана изливать душу. Хотя, признаться, охотник бы с интересом выслушал ее историю.

 Но все вышло совсем не так.

- Что тебе снилось? - Неожиданно спросила девушка.

- Война, - охотник не собирался ничего скрывать. Кира не казалось несмышленой, так что сама уже наверняка догадалась, какие сны могли мучить того, кто отдал битвам двенадцать лет своей жизни.

- Мне показалось, что ты прошептал слово "лес" во сне. Вряд ли что-то могло случиться здесь, что так въелось бы тебе в память и не давало бы покоя даже во сне. Ты ведь имел ввиду Застывший лес? Был там?

 Как и думал Тенро, Кира была догадливой.

Девушка полностью оправдала его ожидания, оказавшись, к тому же, и любознательной, что, вкупе с дотошностью делало из нее просто великолепного дознавателя. Один вид ищущей сразу же дал понять Тенро, что он так просто не отделается.

- Передовой отряд. Первое вторжение.

- А ты не только умелый воин, но еще и крайне везучий. Сколько вас выжило? Сотня?

- Чуть больше. - Тенро говорил неохотно, всем своим видом демонстрируя, что эта тема ему неприятна.

Прошлое и так слишком часто давало о себе знать, чтобы ворошить его еще и умышленно, а уж ту кровавую бойню в ночном лесу, Тенро предпочел бы и вовсе навсегда выкинуть из памяти.

- Чуть больше сотни, от полного состава в полторы тысячи. Ты полон неожиданностей, лесной охотник. - Кажется, разговор немного отвлек Киру от происходящего и она заметно повеселела, сбросив давящее на нее напряжение.