Нелюдь. Цена власти

– Неужели ты хочешь, чтобы я расстроился и оставил тебя здесь в столь жалком состоянии, а сам отправился развлекаться с твоими спутницами жизни? А ведь я могу, и им не понравятся мои игры… Три красивые женщины, да еще и варды… Где ты их, кстати, откопал? Я думал, такие только в эльфийском лесу остались? Сколько искал, – никого найти так и не смог. А эти дамы еще и без рабского клейма... Странно!

– Где взял, там уже нет, – ответил я, рассматривая бывшего наставника, которого уже мысленно приговорил к смерти.

«Он действительно опасен.

Не стоит сомневаться, что он превратит мою жизнь в хаос или того хуже. Его нужно убить. Прямо сейчас. Без размышлений и колебаний!»

– Ну, запирайся – не запирайся, а я все равно получу все ответы, – внезапно расхохотался Старик и, заметив мой взгляд, добавил. – Не веришь? А зря.

– Давай перейдем ближе к делу, – произнес я. – Кажется, кто-то обещал рассказать, что ему от меня нужно? Однажды ты провел со мной опасный ритуал. Стал молодым и полным сил. Что еще? Зачем в наставники набиваешься? Еще кого-то омолодить хочешь?

Старик молча смотрел на меня некоторое время, а затем тихо произнес:

– Ты действительно хочешь услышать правду? Какой бы неприятной она не была? – Увидев мой медленный кивок, он продолжил: – Кое в чем ты был прав.

Три сотни лет в теле старика не прошли для меня даром. Я стал несколько… маразматичным. Да и вспыльчивым тоже. И после ритуала, как оказалось, эти симптомы лишь усугубились. Пусть и не сразу. Видишь, как спокойно я тебе это все рассказываю? А ведь это неправильно. Это моя слабость, а ты только что пытался меня убить. С другой стороны – это понятно…

– Что понятно? – спросил я, осознав, что у Старика действительно какие-то серьезные проблемы с головой.

«Может, эта причина и являлась следствием моих успехов в бою? А не то, что я стал гораздо сильнее?»

– Что тебе снова непонятно?! – встряхнув головой, прокричал маг. – Я рассказываю тебе все это лишь потому, что ты – одно из моих величайших творений! И очень скоро ты перестанешь существовать! Исчезнешь! Если быть точным, то тело твое останется, а разум растворится во мне! Я снова стану собой и решу все свои проблемы! Вечная жизнь! Вечная молодость! Я прошел слишком долгий путь, чтобы теперь повернуть назад!

«Лучшим творением, значит? – мрачно пронеслось у меня в голове.

– Думает, что может просто взять и забрать мое тело?! Ну-ну, посмотрим».

Старик расхохотался, а затем, резко замолкнув, произнес:

– Ты готов! Можно начинать ритуал.