Лис и медведь (Кровь королей. Глава 10)

- Не-е-е-ет! – заверещал анчутка, - Такому пропадать! Всё собрать, сосчитать! – опустился он на четвереньки, ринувшись подбирать каждую горошину, а воительница махнув своим с намерением пройти мимо и зашагать дальше.

- Идёмте. Он теперь на несколько часов занят будет, не сможет больше нас водить кругами. А там мы и из леса сами выберемся. Да и в уплату такого мешка не станет же он больше нас за нос таскать, верно говорю? – спросила она у него и своим сапогом толкнула чертяку в плечо, сбив на бок, а тот только причитал про горох, который надо весь собрать и сосчитать, поднимаясь опять на корячки и не замечая ничего вокруг.

- Странный тип, - сплюнула Йен-Ко, и вдвоём с сестрой телохранительницы рода Тао зашагали за своей госпожой.

Герольд тоже сплюнул да зашагал вместе со всеми догоняющими. Не убирая оружия, остальная компания двинулась за тремя воительницами, наконец более не встречая это место, где их лишили припасов, перестав плутать в одной и той же лесной зоне, пробираясь куда глубже в чащу, где периодически даже попадались следы пребывания человека, вероятно, той самой бандой, что у несла их пожитки.

Попадались кусочки тряпья, каблуки мужской обуви, шарфы, наконечники стрел или их обломки, гвозди, обронённые куски хлеба и булок, пролетевшие мимо ртов, однако обнаружить место их стоянки или лагеря отряду никак не удавалось. Ни запаха костра или дыма, ни ароматов готовящейся пищи, ни даже ноток браги, ведь те больше всего любили выпить, в воздухе никто не мог уловить.

Однако то и дело и Йен-Ко, и Цу-Ми и сама леди Эймери обращали внимание, что ветви кустов и деревьев часто поломаны, стволы там и тут подпалены, под ногами попадались обглоданные кости крупных лесных животных, да и вообще место при приближении к сердцу леса становилось каким-то мрачным, гиблым и даже хмурым.

Привычная зелень под ногами и над головой, лесные цветы, ягодные кустарники сменились серо-бурой гаммой ветхого тлена с трупным ароматом и горьким запахом дыма, но будто бы не костерка от банды, а чего-то иного, дикого и неуёмного.

- Как бы не в логово дракона шагали, госпожа, - взволнованный голос подала Цу-Ми.

- О том же подумал, - скрипнул хоббит, - Сколько костей, сколько углей, куда это мы, Лорана?

- Будто мы знаем, кто забрал наши вещи, - хмыкнула та, - Найдём кого-нибудь, а там и выясним, друг он нам или враг.