Книга Третья. Владыка Страха.

Редкие тропы, со звериными следами навевали ощущение первобытной дикости. Вездесущие буреломы, превращали обычный поход за ягодами в комплекс физических упражнений. Изредка, слышались голоса незнакомых птиц.

Два человека - Маша и Саша, собирали клюкву или очень похожую ягоду. Грибы, пробовать не решались, боясь отравлений, ягоды же после череды проверок, были разделены на ядовитые и съедобные. Клюква же, в отличие от большинства увиденных тут ягод, не обжигала кожу своим соком, не вызывала понос или рвоту - эффекты, из-за которых быстро закончились добровольцы-дегустаторы, хорошо хоть никто не умер.

Первое время собирать ягоды было интересно - работа не казалась особо трудной и клюква растущая в слегка заболоченном лесу, была дополнительной едой. Вот только сейчас, девушка страдала от скуки и однообразия. Несколько месяцев в жизни в лесу не принесли ей ничего хорошего. Ягоды встречались всё реже, было холодно и чтобы не замерзнуть насмерть, привычную одежду, за исключением нижнего белья, сменило грубое подобия одеяния пещерного человека.

Она была, в мехах! Маша нервно хихикнула. Сейчас, она всем своим видом напоминала дикарку из каменного века. 

Её ноги защищали грубые штаны, сделанные из шкур животных. Верх, отдаленно напоминал куртку, по  факту являясь вывернутой наизнанку шкурой. Вместо ниток, швы одежды связывали тонкие полоски кожи, вместо пуговиц были завязки. Несмотря на все многочисленные попытки, проветрить одежду, странный наряд по-прежнему пах животным.

Этот запах успел приесться, девушка не была уверена, что сможет отделить этот запах от своего собственного.

Эти месяцы казались адом. Связью с прошлым были только, утратившие основную функцию, мобильники, вещи с Земли, да воспоминания. И всё же, несмотря на подобное, с каждым днём было всё тяжелее. Взрослые под руководством Виктора Петровича были немногочисленны, всё же "пьяная охота", забрала большинство, пускай и самых бесполезных. Лекарства таяли. Единственный врач, давно приватизировал весь алкоголь, пластыри и всё, что можно употребить в лечении.

И всё равно среди собратьев по несчастью остались только самые здоровые и везучие.

Сбор ягод, превратившийся в рутину, из-за которой парень, приставленный к ней больше в качестве охранника, всё больше раздражал. Он тоже собирал ягоды, но как-то медленно, неловко, словно каждый раз учился это делать заново. Девушка тяжелую вздохнула, поправив одежду из шкур.