Книга Третья. Владыка Страха.

Медленно двигаясь по известному маршруту, странные люди добрались до нужного им купеческого дома - крепкого, но потрёпанного временем как и сам город. Часть окон была наглухо заколочена, всё дерево просмолено, всё украшения давно содраны, словно были противны его хозяину. Не сказать, чтобы дом сильно выделялся на фоне других построек этого приграничного городка, скорее напротив, весь его вид был настолько жутким надругательством над вкусом, что даже невежда, чувствовал себя рядом неуютно, а какой-нибудь дикарь не нашёл бы особой разницы между таким домом и своей пещерой.

Шесть условных стуков и дверь, в нелепый дом отворил старый, высохший слуга. На вид ему можно было дать лет семьдесят, ночной халат и шапочка в середине дня, придавали этому человеку вид, по-настоящему дряхлого старика.

  - Нам бы увидеться с Почтенным.

 Сказав это купец улыбнулся, демонстрируя ровные белые зубы. Можно было бы предположить, что он или беднее чем хочет казаться или просто не подвержен витающей в купеческой среде моде на золотые зубы.

Иные, чтобы подчеркнуть своё богатство, заменяли свои здоровые зубы на чистое золото или ещё более дорогую платину.

  - Сейчас... Сейчас... Проходите.

Нелепый, как и сам дом, старичок заковылял в темноту дома. И если для своих обитателей,  темнота становилась чем-то родным, то для посторонних, подобное явление обычно выглядит устрашающе. Вот только гости, вошли внутрь так, словно полумрак им совершенно не мешал.

Через некоторое время, из самого темного угла дома показался хозяин - старый мужчина, в черном одеянии, больше подходящем жрецам скорби, нежели обычным людям.

Его пепельные волосы, были светлым пятном в окружающем полумраке, тонкий крючковатый нос и длинные скрюченные пальцы придавали хозяину дома сходство со старым грифом. Слегка кашлянув, мужчина заговорил неприятным скрипучим голосом.

  - Приветствую дорогих гостей. Что привело вас в мою скромную обитель?

Его дружеская улыбка напоминала оскал хищного зверя, а сам дом вместе с хозяином казался гнездом падальщика.

  - Мы ищем одного нашего знакомого, Уважаемый, не случалось ли ничего необычного в королевстве?

  - Если только ваш знакомый, не застал нашествие нежити в Маршланде, и взбесившегося некроманта в Йогуртане, то так ничего особенного. Мелкие слухи, да сплетни, не стоящие вашего внимания.

  - Благодарим уважаемый, в знак нашей признательности мы привезли вам в дар две телеги Серого Камня.

  - Мои гости очень щедры.