Книга Третья. Владыка Страха.

Солнце почти скрылось, прежде чем моя будущая жертва приблизилась на расстояние, с которого можно было различать особенности ауры.

Это был обычный человек. Слишком спокойный для того, кто ехал из города в ночь, но больше ничего необычного.

***

Крестьянин не оказал никакого сопротивления. Он был крайне беспечен, полагаясь на непроходимость дорог и хорошие отношения с несколькими бандами разбойников. Нужной информации он практически не знал, однако его знания, полученные под внушением позволили мне лучше спланировать пребывание в городе.

Миновать пост стражи незаметно было для меня невозможно. На каждых воротах был маг, с приглушённой аурой. И пускай были шансы пройти незамеченным, я пошел другим путем.

Заклятие тишины и набор скалолаза.  Под мощной иллюзией на плоту я осторожно подобрался к стене. Плот спрятал. Медленно, шаг за шагом вверх. Замер. Проходит патруль. Моя маскировка хороша, но не абсолютна. Расстояние в два моих роста позади. Оглядываюсь. Снова вверх.

На стене был скучающий стражник с факелом.

Пришлось снова притаиться, прежде чем пройти мимо, так как на его шею украшало сразу три амулета непонятного назначения. Тишину ночного города лишь изредка нарушал собачий лай, да отряды ночной стражи, то и дело курсировавшие по улицам.

Сам город приятно удивил наличием брусчатки, пускай лишь на центральной улице и площади. Ночь уже вступила в свои права, и лишь редкие огни рассеивали её мрак.

Что-либо найти в ночном городе не представлялось возможным, до тех пор пока я не получу нужную информацию.

Однако это время нужно было где-то переждать, и мой выбор закономерно упал на трущобы.

Эти места были столь тёмными и мерзкими, что даже ночной дозор, имеющий в своём составе мага, не слабее тех, что ставили на воротах, не смел сюда заходить. Запах нечистот, местами забитая канализация и убогие покосившиеся дома оказывали гнетущее впечатление. И всё же почти все ночлежки и самые ужасные подвалы были заполнены людьми.

Бедноту не смущал мокрый земляной пол, плесень, мокрицы и множество крыс.

Однако был один не самый плохой дом, жить в котором не решались даже самые неприхотливые бродяги.

Дом с десятком трупов, умерших сразу от нескольких болезней, к счастью незаразных иначе бы лачугу сожгли. Однако доставать и хоронить трупы никто не спешил.

Следы разложения и каннибализма уродовали кишащие крысами и опарышами тела. Редкий человек мог бы выдержать вид этих тел. И только безумец согласился бы провести тут ночь.