Артар #8: Легат

 

А вот насчет Железной Пирамиды… Сам я боями не интересовался, но о ней, конечно, слышал. И даже смотрел одно из состязаний несколько месяцев назад. Это самый крупный командный турнир в Артаре. Проходил всего несколько раз за все время существования игры, и каждый раз собирал тысячи зрителей в самой Золотой Гавани, и десятки миллионов просмотров — в интернете. Этакие Олимпийские игры Артара, не меньше.

Сама по себе Пирамида — исполинское сооружение, выстроенное на полуострове рядом с городом. Самое огромное из алантских подземелий, и, пожалуй, самое загадочное.

Каждый Турнир в нём не похож на предыдущий — внутреннее устройство Пирамиды каждый раз видоизменяется, как и монстры, населяющие её. Невидимый хозяин Пирамиды, словно изощренный маньяк, придумывает все новые ловушки для тех, кто отважится сунуться к нему. Он насылает на них орды чудовищ, бросает игроков в хитроумные лабиринты, стравливает их между собой или заставляет пошевелить мозгами, чтобы отыскать выход.

Пять уровней. Шестнадцать входов на нижнем — через которые команды и попадают внутрь.

И лишь один выход на вершине — для тех, кто окажется сильнее, хитрее и удачливее. Всех остальных Пирамида перемалывает, как мясорубка.

— Так ты из-за этого турнира так переживаешь? — спросил я. — Теряете много золота, если проиграете?

— Золота?! — переспросил Кай. — Ты издеваешься? Тут миллионы еврокредитов крутятся! Десятки миллионов! Когда мы участвовали в прошлый раз, я дом заложил, чтобы поставить на нашу команду. Мы были фаворитами.

Он осёкся, покосившись на Стеллу — будто спохватившись, что сболтнул лишнего.

— Получается, есть тотализаторы, в которых ставят реальные деньги на исход гладиаторских турниров? — удивленно пробормотал Макс.

Кай вздохнул, всем своим видом показывая, как ему надоело разговаривать с идиотами.

— Ну, а ты-то сколько в игре? Две недели?

— А это вообще законно? — вмешалась Катарина. — Ну, эти ставки?

— Нет, конечно, — спокойно отозвалась Стелла.

Она сидела, уперев локти в стол, и задумчиво потирала ладонь, не спуская при этом глаз с Кая.

— В свое время Остин потратил кучу денег на консультации с юристами. Хотел ввести легальный тотализатор для Артара. Это ведь золотое дно. Но пришлось отказаться от этой затеи. Слишком много заморочек с международным законодательством. Особенно с налоговыми службами.

— Свято место пусто не бывает, — усмехнулся Кай. — Нет легальных ставок — появились подпольные. Но, я думаю, вы имеете свою долю с оборотов Молчуна.