Клык Дракона

Удивительным было и то, что света всегда хватало ровно на те самые пять-семь шагов вокруг — освещенная зона, казалось, перетекала вместе со мной, подобно тусклому лучу прожектора, а я всегда оставался четко в центре подсвеченного круга. Возникало впечатление, что лианы разгораются по мере моего приближения, а стайка сияющих жуков и вовсе не отстает.

Напрягала, помимо всего прочего, и не желающая успокаиваться рука — сперва под впечатлением от смены обстановки я как-то перестал обращать на боль внимание, но конечность ныть так и не прекратила.

Да еще и болезненные ощущения по мере моего продвижения внутрь этой странной лесной чащи только усиливались. Не чрезмерно пока, но все-таки весьма заметно.

Пока шел, хихиканье то приближалось, то вновь звучало где-то в отдалении, так что оценить реальную дистанцию представлялось довольно затруднительным. Признаков близкого присутствия моих новых знакомых не попадалось никаких. Впрочем, я и так подозревал, что ни Ашаба, ни Дюка рядом просто нет. Иначе все было бы излишне просто.

А я, скажем так, верил в свое «везение». Про такое говорят, что с ним только по грибы ходить — и те разбегутся. Так что, по крайней мере, в этом плане я ничего странного не видел. Своеобразная удача — она такая, да.

Трудно сказать, сколько времени мне пришлось неторопливо шагать по шелестящей лиственной подстилке в обрамлении мертвенного сияния — время здесь ощущалось как-то уж совсем по-другому. Может, прошло всего десять минут, а возможно, что и пара часов минула.

Хотя последнее, конечно, вряд ли.

Наконец, неширокий коридор между стоящих сплошняком деревьев и кустарников кончился — стволы расступились, и я оказался на достаточно просторной поляне. Не меньше десятка метров в диаметре — это только по предварительной оценке, поскольку дальше этой дистанции очертания предметов по-прежнему тонули в беспроглядном сумраке.

Над головой, что интересно, по-прежнему не было и признака звездного неба, поразившего меня некоторое время назад, еще по прибытии на Навью пустынь.

Из этого возможно было сделать вывод, что кроны окружающих это лесную мини-площадь деревьев и здесь плотно смыкались над головой, препятствуя проникновению какого-либо света, помимо присутствующего тут сияния. Ну, или что сей клочок реальности не имеет ничего общего с той локацией, где мне довелось погрузиться в молоко тумана.

Наконец-то удалось разглядеть и ту самую загадочную хохотушку, чем звонкий голосок привел меня в эту глушь.