Век героев

Антипаф - 2

2

Иолай жадно выдрал цветок вместе с корнем и взмахнул им над головой.

– Геракл, посмотри – это он?

Ответа не последовало.

– Гера-акл!!!

Иолай опрометью бросился обратно, споткнулся, упал, последние несколько локтей пробежал на четвереньках, но все же не выронил травку, крепко зажатую в кулаке.

– Геракл, что ты делаешь, не смей!!!

А Геракл уже ничего не делал... Он даже не открыл глаза, когда Иолай вцепился в него и бешено затряс, умоляя сказать, что теперь надо делать с этой травой?

– Что у нее нужно есть – листья? Или цветы? Или стебель? Очнись! Ответь мне, слышишь? Ну хорошо, ну пожуй хоть что-нибудь.

Иолай, давясь, в лихорадочной спешке сам разжевал горькие листья и стал пихать эту кашицу умирающему в рот, но зеленый сок выливался обратно, стекая по исцарапанному подбородку... Руки Геракла были холоднее, чем камни в ручье, и русоволосая голова бессильно заколотилась о плечо Иолая, когда тот снова затряс друга, с плачем требуя, чтобы он сказал хотя бы слово.

– Пожалуйста... Не надо!.. Открой глаза, ну пожалуйста!.. Гера-акл!!!!

Иолай сам попытался открыть ему пальцами глаза, подул в лицо, разжевал желтые цветы, засунул их Гераклу за щеку... И истошно завопил, поняв, что тот все равно не сможет их проглотить.

Он стремительно падал в черную пропасть, не в силах ни за что зацепиться в своем смертельном падении, и он не знал, не знал, не знал, что ему делать! Олений Холм проваливался в пустоту, Тартар рвался из-под земли, и безжалостный Хаос клубился вокруг, готовясь поглотить весь мир!

– Ешь сейчас же эту гадость, ну!.

И вдруг услышал рядом тихое хмыканье.

Он замер, обхватив Геракла, вскинув вверх кипящие слезами глаза...

Над ними стоял Хирон, внимательно рассматривая их с высоты своего могучего роста.

– Так значит, ты все-таки нашел антипаф к «поцелую химеры»? – задумчиво прогудел кентавр.

– Хирон... – беззвучно шевельнул губами Иолай.

– Только не спрашивай меня, что теперь делать с этой травой. Лучше спроси Геракла, он же всегда все помнит и знает!

Иолай, задохнувшись, прижал голову друга к своей груди.

– Убийца... – онемевшими губами прошептал он.

Еще мгновенье сидел, оглушенно качаясь, а потом выпустил Геракла, вскочил и рванулся к Хирону.

– Чудовище!!! Зачем ты это сделал?! Зачем?! Зачем?! Зачем?!

Хирон невольно попятился под частым градом обрушившихся на него ударов.