Век героев

– Ты знал и Прометея, и Иапета, да? Правда-правда? Ух ты-ы!

– Что ж, хоть я и не бессмертен, но долговечен почти как бог... И я многих успел узнать за свою длинную жизнь... Будешь ты, наконец, лежать смирно? Ох уж мне этот беспокойный век героев!

Иолай оглянулся через другое плечо.

– Хирон, а откуда ты знаешь, что наш век назовут потом веком героев? Говорят, ты умеешь предсказывать будущее не хуже Тиресия – это правда? Пожалуйста, предскажи мне что-нибудь!

– Нет, – Хирон закрыл крышку хутры и с трудом поднялся на ноги.

– Что – «нет»?

– Тиресий обречен угадывать будущее из-за проклятия мстительной богини, но тот, кто волен знать, а волен и не знать, никогда не будет попусту заглядывать в бездонный колодец.

– Почему не будет?

– Потому что есть такая поговорка: «Кто заглянул в пророческую бездну, тот никогда не будет улыбаться».

– Да? И что она значит?

– Когда-нибудь ты догадаешься сам, – ответил Кронид.

Хирон очень редко отвечал своим ученикам так коротко и так неохотно, и благоразумие подсказало Иолаю, что все остальные вопросы на эту тему ему лучше оставить при себе.

.. Но Иолай никогда не прислушивался к голосу своего благоразумия.

– Ладно, тогда предскажи что-нибудь Гераклу, – весело попросил он. – У него ведь не будет в жизни никаких страданий, правда же, Хирон?

Старый кентавр как будто против воли посмотрел на Геракла, несколько мгновений пристально вглядывался в него, потом снова перевел взгляд на Иолая.

.. И того внезапно обдало зябким холодом, как тогда, когда сын Крона разглядывал его при самой первой их встрече.

Но Иолай не успел как следует испугаться, потому что Геракл вдруг зашевелился рядом, повернулся на бок, приподнял голову...

– Элелеу! – Иолай быстро сел и ткнул друга кулаком в плечо. – Ты проснулся! Ну, как ты?

– Надо же, а я был уверен, что ты проспишь до позднего вечера, – Хирон положил ладонь Гераклу на лоб и вгляделся в его глаза.

– Вот что значит кровь олимпийца... Что ж, раз проснулся – вставай!

– Нет, Хирон, он еще не может! – вступился Иолай, когда полубог попробовал было встать, но снова повалился на постель.

– Значит, пускай сделает это через «не могу», – безжалостно велел Хирон. – Вставай-вставай, пошевеливайся! И ты тоже поднимайся, Иолай!

– Хирон, а можно, мы сегодня...

– Нет, нельзя.