Дети Импульса

Малейший намек на вторжение и Ладор закипит в оборонительной лихорадке: потянутся под охрану крепостных стен многочисленные караваны, обозы с провиантом, крестьянский люд...

Ор заметил родственника и вскинул руку; Дэм подмигнул. На том простились.

За спинами тридцатки громыхнули врата, отделявшие территорию дворца от кипения городской жизни. Солдаты остались один на один с развалами улиц и шумом толпы, просящими голосами и резкими криками торговок. Хотелось скрыться... По мимике Шарета Михаил понял, что не одинок в стремлении.

Шум в ушах нарастал.

Базарная площадь. Сторожевой пост. Толчея в рядах караванщиков, облагаемых пошлиной.

С молчаливого одобрения караульных патруль раздвинул толпу напором лошадей и вывернул на тихую северную дорогу. На отсидевшую ночь компанию снизошло мгновенное облегчение. Ароматы лугового поля и придорожных лопухов скрасили общую серость.

-Сворачиваем. - Дзейра дернула повод. Лошадь послушно оставила наезженную колею, грудью взбила придорожные заросли.

Километрах в десяти забрезжила полоска векового леса, что плыла над пологими холмами и деревеньками. «Минут тридцать неприятностей», - прикинул Михаил и потрепал солия. Седло жестким ударом подтвердило правоту...

Угадал с точностью до секунды.

Отряд достиг Алорских лесов ровно через полчаса и мгновенно оказался в ином пространстве и времени. Цивилизация безвозвратно канула в районе светлого горба Ладора, приткнувшегося у горизонта, вокруг сомкнулся густой подлесок. Тонко прошелестел ветер, облачко мошек вспорхнуло с мшистого ковра.

Сучья, утопленные в травяной зелени, редким хрустом отметили продвижение тридцатки вглубь леса - туда, где темный изумруд резали золотистые лучи Близнецов, пробившие купол листвы. Магия природы услаждала... и тревожила. Места действительно глухие: изогнутые мшистые стволы гигантских деревьев создавали удивительный сказочный рисунок.

-Как в старые добрые, - радостно усмехнулась Линээ.

-Помолчала бы... - Трейч перемахнул через ветвь.

В воздухе повеяло ностальгией... Очередная команда Дзейры изменила маршрут следования отряда. Михаил внимал: сам бы безнадежно заплутал в дебрях. Северная дорога? Алорский лес? Он просто следовал через вековую флору – час за часом.

-Пора разбить лагерь, - вспомнил обязанности ктана. – Обед же…

-Просвет, - обрадовал спутников неведомый лепурец.

Древние стволы расступились - выпустили дозор на гладкое блюдце поляны, поросшей синеватыми цветами.