Дети Импульса

Гээлл загребающим взмахом рук пробил кустарниковую вуаль. Непонятное щекотание в затылке гнало куда угодно, лишь бы подальше - в новый метр, новый кусочек леса.

Запах сырости.

Контактные сигналы рации вспыхнули стройным рядом - общий вызов... Кристоферсон окинул взглядом полетную формацию: небесная синь, белогривая пена облаков у горизонта, изумрудные волны лесного массива... А не слишком ли короток массив?

-Капитан, впереди просвет, - возвестил передатчик.

Эдэя приподнялась и постаралась выяснить, куда ведет траектория полета и куда стремится Ник.

Если за обрывистой линией крон пустота...

-Стреляй! - рванулась к микрофону. Кристоферсон от неожиданности дернул штурвал.

Флайт занесло.

Исправно целившийся Молот вдавил гашетку.

Тяжесть дыхания. Грохот шагов. Еще немного... Пространство замедляло бег, неохотно поддаваясь напору человека, и подчас выкидывало забавные фортели, неподконтрольные разуму. Гээлл растерялся - что-то происходило...

Исчезновение преграды и звонкий шлепок о ветку чего-то маленького разминулись на доли секунды.

Инъектор капсулы еще трепетал в дереве, а Гээлл уже покинул грань обрыва, резавшего течение реки изломами сланца. Нелепой куклой совершил несколько оборотов, прежде чем пять метров откоса превратились в прохладную рябь.

Громкий всплеск разметал кольцевую волну. Из-за неровной стены флоры к воде спикировали транспорты.

-Промах, - с первыми признаками эмоций констатировал Молот.

-Где он?! Кто-нибудь видит?!

-Рассредоточиться!

С поспешной заботливостью Кристоферсон ухватил за воротник Эдэю, готовую выпрыгнуть из флайта.

Вытерпел яростный взор фиолетовых глаз. Объяснить Гранатову травмы СВОКа будет трудно…

-Нашел! - Одна из машин нырнула к водной поверхности.

Капитан с облегчением разжал пальцы и сосредоточился на управлении. Дробь приказов мигом раскидала аппараты по неровному эллипсу, центром которого явился Ник Рос, неровно загребавший к спасению.

Свист, крики, плеск и размытый пейзаж, омываемый волнами.

Не видя преследователей, не замечая ничего, кроме горьковато-зеленой пелены, Гээлл уверовал, что цепкие лезвия когтей вот-вот схватят. Вопьются, разорвут...

-Правее! - Десантник, цепляясь за опорные стойки, ударом взбил темное колыхание воды. На миллиметр разминулся с кистью преследуемого.

Напарник ювелирно точным импульсом подал флайт вправо. Брызги почти касались днищ - так низко шли аппараты.

Вздыбился миниатюрный фонтан...