Дети Импульса

Озаряя зал вспышками неконтролируемых выстрелов, обмякли и слепо шагнули в неопределенность. Рухнули на скорчившихся граждан.

Их приятель, слегка задетый пулей, вдавил гашетку до упора... Зря. На месте объекта оранжевой вспышкой полыхнул стеклянистый образ. Белесыми разводами пули коснулись активированной брони. Ответный выстрел ударил алой звездой.

Морг покачнулся.

Счетчик бэргов подался к нулю, и сияние доспехов рвануло фиолетовой гаммой.

-Да сдохни уже!

Михаил оскалился, не переставая стрелять. Рев и визжащие трассы бесновались между стен.

Где-то далеко взвыла сирена.

Настройщик заставил пальцы отпустить спусковой крючок, а затем перекинуть ремень автомата через плечо. Он спокоен - угроза ликвидирована, а выводы сделаны. Средоточие спасено, план Хоора сорван, но, как некогда сказано на Фэлкории, первоисточник хетча остался. Свидетельством тому выступали трупы, за которыми тенью притаился Хозяин, что в незапамятные времена начал, а теперь продолжал охоту за димпами.

Михаил коснулся оружейной стали и с некоторой опаской посмотрел на себя в уцелевшее зеркало.

Залечить бы раны... Отряхнуться, поправить одежду. С Эренбургом пора срочно проститься. Он припомнил спектр-координаты Груэлла - того памятного холма, увенчанного скалой, переброшенной Четом.

***

Фо-риг пах лесом. Сосны, выстроившиеся по обочинам накатанной дороги, мягко покачивались на легком, бодрящем ветерку - расчерчивали мир золотом коры и хвойными шапками. Чуть дальше густой ельник полнился загадочным лесным сумраком, откуда несло влагой, травой и еще чем-то необузданно первобытным.

Михаил добросовестно принюхался и неторопливо поднялся на каменистый перевал. Как старого приятеля хлопнул первый мшистый валун и обернулся к пику скалы.

«Тем, кто не вернулся. Волною легкой растворитесь в мире». Настройщик вздрогнул. К гигантской надписи прибавилась более скромная, начертанная на уровне глаз - «Amen». Интересно, кто столь лаконичен? Он беглым взглядом окинул долину перед стольным Ладором, чьи белокаменные шпили царапали прозрачное небо.

Вокруг простирались вспаханные поля, непритязательные деревеньки, купол Врат...

Подавшись вперед, Михаил пригляделся к Вратам внимательнее. Позабыл о намечавшейся головной боли и обратился в зрение. Что-то происходило у далекой ограды - подле КПП наблюдалась непонятная суета, двигались точки-фигурки...

В следующее мгновение Настройщик рванул вниз.

Глава 2

23 сектор. Система Артекс III.