Дети Импульса

И только когда лучи Близнецов подкрасили островерхий частокол деревьев, в реальности наметились перемены.

Лес поредел, расползаясь в отдельные рощицы, живописными островками украсившие колосившиеся поля... У почерневшего, указательного столба дорога расширилась; вдоль обочин протянулись редкие изгороди. Неровные перевязанные между собой жерди непритязательно разметили границу поселения - три-четыре десятка разномастных домов. Приземистые срубы; пристройки, слепыми бревенчатыми стенами ограждавшие единственную улочку; экзотическая пирамида колодца в центре деревни, обросшая травой и лопухами; блеск влаги в закатных лучах и жители, степенные обитатели глубинки, - набор привычен.

С глухим перестуком ворвалась на улочку лошадь, ведомая пацаном, обнаженным по пояс. Видать искупались в близкой петле речушки...

-Классика, - сказал Чет. Углядел неподалеку крепкого мужичка, заросшего клочковатой бородой, и поинтересовался: - Нам бы старейшину.

Сельчанин выпучил глаза на двух пропыленных знатных особ, которые по ошибке, не иначе, заглянули в Стрэден.

-Третий дом с окраины. Во-о-он виднеется, на нем еще...

Остаток предложения Четрн не дослушал – с врожденной бесцеремонностью рванул к указанному строению. Михаил виновато улыбнулся озадаченному мужчине и последовал за родственником.

Обличенный властью абориген встретил их лично на резном крыльце добротного особняка, раскрашенного в цвета Ладора. Выглянул на стук копыт и через секунду занял местечко в первых рядах; за его узковатыми плечами тяжеловато задышала супруга - невзрачного вида худосочная женщина.

-Ты еще их портрет напиши, - хмыкнул Чет, косясь на Михаила. Настройщик очнулся: время к вечеру, а знаний не прибавилось.

Он поправил перевязь, распрямился в седле и вежливо кивнул:

-Вечер добрый, уважаемый.

-И вам не хворать. - Старейшина чуть расслабился. Лорды прибыли с миром. - Не пройдете ли в дом? На улице свежеет.

-Спасибо. - Михаил вздохнул. - Мы ненадолго.

-Мозг отшибло? -вскинулся собравшийся на отдых Четрн.

Вокруг сползлась толпа любопытных. Первой замелькала рядом прокаленная светом ребятня.

-Ненадолго, - с нажимом повторил Михаил. - Приказ Повелителя Фо-рига обязывает поторопиться. В Ладоре настали неспокойные времена, поговаривают о приходе нечисти...

-Это какой же? - Лицо старика омрачилось.