Нижняя Москва. Война на уничтожение

– У нас на правом траверзе остров Сицилия. Но Римская Федерация плохо относится к мусульманам. Мы не можем пристать там. Поэтому – османские Пиренеи, там пусть разбираются местные власти, – предложил капитан.

– Не возражаю, – ответил Артем, хотя чего-чего, а возражений у него было выше крыши.

Он отправился в каюту, потом вышел на палубу. Сицилия видна на горизонте темной полоской. Быстро вечереет. Если ссаживаться, то прямо сейчас.

– Ян!

– Да?

– У меня странное ощущение, что вы скоро покинете нас.

– Развивайте дар, принцесса.

Он вас не обманет.

– Но как… Среди моря?

– Сицилия близко. Спастись прошлый раз, когда вы меня подобрали, было куда труднее.

– Кто вы?

Он подошел и поцеловал ее в лоб.

– Твой друг. Дай бог, свидимся. Прощай.

Миг, и на палубе нет никого. Гюль пробежалась до кормы, глянула за борт, свесившись через леер. Такого не может быть!

Из салона выскреблась мрачная Эчки. Принцесса глянула на нее и увидела над головой зарево цвета дерьма. По прибытии в Сонгай к папиному брату от ведьмы надо избавиться в первую очередь.

Артем отлетел за корму, сбросив невидимость, поглощавшую ресурс больше, чем сам полет. Антигравитация более чем экономична, бороться выпало с ветром, упорно дующим в неправильную сторону. Более чем скромные силенки, не подпитываемые накопителем, через полчаса опасно исчерпались. Как только перспектива купания в декабрьской студеной воде стала более чем вероятной, ветер соизволил ослабнуть.

В небольшом домике на берегу моря его без слов и без оплаты приняла рыбацкая семья.

Просто по-человечески, без магического принуждения. Даже позволили включить компьютер и войти в Skype. Путь домой обошелся без приключений, растянувшись, правда, дней на десять.

Как только Артем переступил порог квартиры и сунул в телефон восстановленную сим-карту, скачивая из облаков упавшие на его номер сообщения за время отсутствия, раздался рингтон Вероники.

– Что с тобой случилось 1 декабря?

– Вопервых, здравствуй. Вовторых, я тоже рад тебя слышать.

Втретьих, утонул и чудом выбрался с глубины в полтораста метров. Скука, короче. У тебя как дела?

– Полгода не вылезала из верхнего мира. Ты же знаешь Демченко. Он, кстати, вырос.

– В курсе. Спасибо за предупреждение.

– Какое? Я тебе говорю – полгода пробыла наверху, три недели как вернулась.

Твою ж в туда ж. Кто отправил весть об убийстве? Значит, в уравнении с похищением отца, шантажом и попыткой государственного переворота появилось новое неизвестное.