Книга III: Искатель боли

Кажется, он в самом деле радовался, что у него появился реальный шанс помочь мне.

***

– Куда мы идем? – Таасим настороженно следовал за рыжеволосой Персус, словно каждый миг ожидал какого-то подвоха. Он никогда не пылал к ней особо теплыми чувствами, и не видел веских причин ей доверять.

– Во второе кольцо, – терпеливо ответила Астра, не спеша тем не менее с дальнейшими пояснениями.

– И какого черта нам там понадобилось, да еще и на ночь глядя? – Проворчал аристократ, немного успокаиваясь.

Все-таки, второе кольцо весьма приличный район. Вряд ли ему там может грозить какая-нибудь опасность. Если б Персус сказала, что ведет его куда-нибудь дальше или даже в пригород, то юноша бы молча развернулся и ушел.

– Ты же хочешь поквитаться с маленьким ублюдком, который опозорил и меня, и тебя?! – Несколько резковато бросила его спутница.

– Хочу! – Кулаки Таасима сжались помимо его воли, а челюсть сомкнулась так плотно, захрустели зубы.

– Но все еще не понимаю, что нам нужно в другой части города.

– Я нашла человека, – это слово рыжеволосая выплюнула с нескрываемой брезгливостью, – который может выманить гаденыша туда, где ты с ним сможешь разобраться.

– Почему именно я? – Снова чрезвычайно подозрительно осведомился Атерна. – Я думал, ты не меньше моего хочешь прижать этого недоростка.

– Не глупи, Таасим, – с кислой миной ответила Персус.

– Как бы мне не было противно это признавать, но он мне не по зубам. Он прикончил моего жениха, если ты не забыл, а он был почти Владеющим! У меня нет ни малейшего шанса…

– Дексам был самонадеянным болваном, а не воином, – жестко припечатал юноша. – Не знаю, какие вас связывали отношения, поэтому прости мне мои слова. Однако Иматирос больше любил покрасоваться перед молодыми Аколитками, нежели учиться.

– И тем не менее, он превосходил меня во всем! – Строго возразила девушка.

– Если кто и сможет нанизать змееныша на клинок, то это только ты. Я ему не соперница, это уж точно.

Атерна молча согласился с ее выводом. И вовсе не потому, что ее слова хоть и косвенно, но льстили Таасиму, а потому что он объективно считал себя лучшим бойцом прошлогоднего выпуска в Дивинатории. Что говорить, если даже дети Элем не могли одолеть его на арене.