Книга III: Искатель боли

Сначала ко мне вернулся слух, и первые звуки, пробившиеся сквозь вату темноты, несомненно, были шумом битвы. Уж их-то сложно спутать с чем-либо другим. Стоны, крики, команды на неизвестном языке, звон металла, грохот каменных глыб. Все это смешивалось в оглушительную какофонию, перекрывающую даже мои собственные мысли.

Когда пелена тьмы спала и с моего взора, то я обнаружил себя стоящим под стенами какого-то средневекового города, где кипела ожесточенная схватка. Люди в доспехах и кольчугах под накидками, украшенными красными крестами, с бесстрашием самоубийц рвались вперед, сотнями и тысячами погибая под ответным огнем защитников.

Им на головы летели булыжники, вбивая шлемы вместе с головами в плечи, лился кипяток, падали тяжелые стрелы и густая горячая смола. Но их это не останавливало. Они будто бы вообще не ведали такого слова, как «страх».

Когда один пробегающий мимо меня крестоносец попытался между делом рубануть меня по шее длинным прямым мечом, инстинкты грешника сработали сами по себе.

Да, я был обескуражен этим внезапным перемещением, и совсем не понимал, где оказался, но вбитые за тысячелетия навыки не требовали от меня сосредоточения.

Увернувшись от просвистевшего лезвия, я отставил ногу в сторону, об которую споткнулся рвущийся в бой воин, а потом на чистом автомате попытался отнять у него оружие. Чтобы увеличить свои шансы на удачный исход, я сперва воззвал к собственной Анима Игнис, а потом дернул изо всех сил, ожидая услышать хруст переломанных костей своего противника.

Однако тот не желал сдаваться и без особых усилий сумел вывернуться из моей хватки, оттолкнув меня назад.

Что?! Как такое возможно?! Моя Искра не работает в Аду? Но это ведь вздор! Я чувствую ее! Ощущаю, как она разогревает мою плоть своим теплом! Что, Дьявол подери, происходит?!!

Прозрение пришло ко мне немного погодя, когда я, глядел на то, как резко извернулся воитель на земле и стремительно контратаковал меня.

Его движения, его скорость и его сила говорили мне лишь об одном. Этот грешник, кем бы он ни был при жизни, тоже использовал Анима Игнис!

Едва не сломавшись пополам, в попытке уйти от новой атаки, я чуть не опрокинулся наземь, когда меня под колено ударило что-то твердое. Яростно ругнувшись про себя, я посмотрел вниз и увидел, что мое облачение очень напоминает то, которое носят защитники на стенах.