Ночной Эльф

Да уж, отличная погода для охоты. Играт готовился основательно, складывая в походную сумку все необходимое, а что именно, я, увы, не видел.

— Дождь нам на руку, — уже на выходе пояснил охотник, — при такой погоде зверье не учует твоего запаха, а шанс попасть на хозяина леса минимален.

Так, а это требует пояснений. Почему раньше мне не говорили ни про каких хозяев?

— На кого попасть? — я остановился прямиком перед выходом и вопросительно взглянул на Играта.

— Хозяин леса есть хозяин леса — этого звания удостаивается самое высокоуровневое животное.

Это весьма опасный и агрессивный зверь. Так что как я и говорил, дождь нам на руку.

До третьего уровня мне оставалось всего ничего. Играт шутливо подметил, что для получения заветной тройки хватит одного кабанчика. К нашему несчастью, лес оказался пуст: дождь будто смыл все зверье, оставив нам только мелких ящериц.

Поначалу мы пробирались сквозь лес, словно разведчики в тылу врага, аккуратно выбирая, куда наступать и будто сканируя окружение.

Примерно через полтора часа осторожность сошла на нет.

— Надо сделать привал, — разочарованно констатировал Играт спустя ещё полчаса, — подождём, пока пройдёт дождь, а там, глядишь, и животинка появится.

Место призвала мы нашли быстро: дерево с низко опустившимися ветвями прекрасно защищало от дождя, а его серые широкие листья накладывались друг на друга, создавая некое подобие шляпки гриба.

— Дерево-щит, — пояснил здоровяк, — обычно под ним прячутся мелкие животные, но, видимо, сегодня нам не повезло.

Признаться честно, я выдохнул с облегчением. Я бы не сказал, что жду свою жертву с нетерпением, — скорее, наоборот. Я до сих пор просыпаюсь в холодном поту, когда мне является во снах убитый мной солдат. В такие моменты не то, что двигаться, даже вдохнуть тяжело — мною с головы до ног овладевает паника. К счастью, я научился с этим справляться: надо закрыть глаза, постараться расслабиться и глубоко дышать. Поначалу сделать это может показаться невозможным, но спустя несколько минут паника начнёт отступать.

Сейчас же я должен убить бедное животное только для того, чтобы поднять уровень... Несправедливо...

"Осторожно!"

Что?

"Осторожно!"

В голове вновь прозвучали не мои мысли! Я вертел головой в попытках понять, в чем дело.

"Слева!"

Где?

"Слева!!"

Вижу!

— Играт, — я позвал напарника, вынув из ножен короткий меч.

Долго объяснять не пришлось: охотник сразу понял, в чем проблема, — за нами следили.