Артар #2: Черная черепаха

Ты рассказывал, что они разбросаны по всему Артару.

— Да. Есть пять Великих алтарей. Черная Черепаха, повелитель Воды — здесь, на Сером пике. Белый Тигр, владыка Металла — у Ледяного хребта, во Фроствальде. Алый Феникс, повелитель Огня — далеко на западе, в пустошах Марракана. Лазурный Дракон, олицетворяющий Дерево — на юге, в джунглях Уобо. И Янтарный Единорог, символ могущества Земли, затерян в степях Лардаса, где-то глубоко во владениях кочевников дау.

— Но есть и малые алтари?

— Конечно. Их великое множество.

Для инициации и глубокого познания стихий нужно паломничество именно к Великим алтарям. Но и малые тоже полезны — медитируя рядом с ними, получаешь благословение покровителя стихий.

Я в очередной раз метнул чакрам, и в этот раз кольцо вонзилось точно в красную зону. Может, конечно, просто повезло. Но все равно приятно.

— А кто же построил эти алтари, учитель? Ксилаи ведь, насколько я знаю, тоже прибыли в Артар недавно, незадолго до колонизаторов из империи Этель и всякого сброда из Банд.

Этот простой вопрос заставил глаза ксилая вспыхнуть, а мой медальон игрока — завибрировать.

Ваша репутация с фракцией Кси увеличена на 100 пунктов. Текущее значение — 590 (нейтральное). До следующего значение (Дружелюбие) — 410 пунктов.

Вот что значит задавать правильные вопросы! Кошаки очень любят, когда проявляешь к ним искренний интерес. Впрочем, кто же не любит.

— Последователей Кси можно найти в любых уголках нашего мира. Люди привыкли считать, что у нас вовсе нет дома — мы всегда в пути, всегда в поисках.

Они говорят «ксилай» — и тут же представляют себе путешественника, торговца, исследователя. Так что никого не удивило, что мы прибыли в Артар, опередив даже первые отряды императрицы Этель. Однако мало кто знает, зачем мы здесь на самом деле…

Повисла пауза, и я понял, что нужно подбодрить учителя.

— Что же ищет Кси в Артаре?

— Правду. О своем прошлом. О своем предназначении. О том, как так случилось, что Кси разметало по всему свету, будто пепел, развеянный по ветру.

Мы, наконец, нашли свой дом. Артар — и есть родина ксилаев. Но наши предки много сотен лет назад покинули его. Или же были истреблены в великой войне, а наш род восходит к тем из них, кто в те времена оказался вдали от родины.

— С кем же воевали древние ксилаи?

— Скорее всего, с алантами. Однако и эта раса тоже исчезла, мало что оставив после себя. Мы не знаем. Но мы ищем, Мангуст. По крупицам собираем знания о прошлом и пытаемся разобраться, что же произошло тогда.