Времяворот

— Невозможно…

— Брось, — отмахнулся мужик, — ваш род привыкает ко всему. Войнам и голоду, пожарам и потопам. Список можно продолжать вечно, но неужели ты хочешь обсуждать беды?

— Я? Я не хочу ничего. Отдохнуть, возможно. А чего хочешь ты, Феникс? — Имя вспыхнуло в памяти яркой кометой, разрезающей ночной небосвод. Я одновременно и знал и не знал собеседника, а он… Он просто был.

— Изменить мир. Как всегда. — Грустно улыбнулся мужчина. — Я хочу этого так давно, что потерял счет циклам.

— Годам?

— Циклам. — Поправил он. — Ты вспомнишь, когда придет время.

— А что если я не хочу вспоминать?

— А кого волнуют твои желания? Пешке не положено указывать игроку.

— И ты, стало быть, игрок?

— Ферзь? — Предположил мужчина и тут же отбросил собственную версию. — Увы, нет. Скорее такая же пешка, видящая дальше пределов доски.

— И какой с тебя прок?

Апатия отступила вглубь души, освободив пространство внезапно проснувшейся ярости. Мгновение, и я вмазал бы балаболу, но тот почувствовал изменения атмосферы.

Улыбнувшись, Феникс довольно хлопнул в ладоши.

— Великолепно! — Провозгласил он. — Ты — воин! Рожденный крушить препятствия! Сметать врагов! Нести собственную волю на кончике меча! Повелевать и властвовать! И ты знаешь, что должно делать теперь!

— Знаю? — Пробормотал я, ошарашенно глядя на вопящего мужчину, но слова тонули в вязком киселе бесконечного эха.

***

БОМ…

Колокол, чертов колокол. Он забрался в самые потаенные глубины мозга, поселившись там на правах полноценного гражданина.

Интересно, стань его голос капельку выше, треснул бы мой несчастный череп подобно стеклу?

Оставались ли в очередном витке истории хорошие моменты? Было ли среди них место мне? Пока впереди маячили исключительно неприятности, но хотелось верить: победа не за горами. А если и за горами, то горы то проходимые. А если и не проходимые…

— Дьявол.

Накатывающее безумие уносило куда-то вдаль от Рубиноокого, Костяной Матери и прочих конкретных целей.

Мечты мечтами, но сейчас мне предстояло уничтожить двух чертовски опасных тварей, а не предаваться грезам прекрасного завтра. И любой охотник сказал бы вам, что перед загоном дичи ее следовало найти. По следам, обломанным веткам, клочкам шерсти на деревьях.

Улыбнувшись высокому трехэтажному домине, возвышавшемуся над соседями подобно голиафу, я направился к необычному строению.