Времяворот

Словно сомнамбула пройдя мимо, рабыня застыла у правого плеча красноглазого, но тот, откровенно наслаждаясь моим замешательством заговорил лишь когда служители покинули помещение.

— Эта женщина… Вас связывает многое, очень многое. Вы были товарищами по оружию. Вы были друзьями. Вы были любовниками. Вы были семьей. Столько жизней, столько судеб. И каждый раз она умирала в городе смерти. Ни разу вы не обошли проклятие, ни разу не спасли ее. Но я могу это сделать. Более того, вернув воспоминания.

Дотронувшись до лба рабыни, Рубиноокий напрягся. Несколько секунд ничего не происходило, а затем по его пальцам пробежала видимая невооруженным глазом волна силы. И Инси узнала меня. Нервно моргнув, ошарашенно оглянулась и одними губами прошептала:

— Аомар…

— Я объясню позже. — Как можно мягче улыбнувшись девочке, я повернулся к нелюдю:

— Грязно играешь…

— На победу. — Хмыкнул неприятель, приняв оскорбление за комплимент.

— А цена? — Звуки таяли где-то внутри, вырываясь изо рта жалкой пародией на нормальную речь.

— Нейтралитет. Удивлен? — Поинтересовался красноглазый, уловив мое потрясение. — Пойми, мальчик, ты — не более чем заноза, а не настоящая проблема. Заноза неприятная, но терпимая. И помощь от тебя будет такой же никчемной. Не мельтешить под ногами — лучшее, что ты можешь.

— Тогда последний вопрос: кого принесут в жертву костяной матери, и что станет с городом?

— Это два вопроса, но я отвечу. — Желваки твари напряглись, словно ему не хотелось говорить правду.

— Город погибнет. Неминуемо. Что же касается жертвы… Знаешь ли ты, почему был избран на эту роль? Не отвечай, разумеется нет. Причина проста: первая костяная мать собрана из определенных людей. И их же стоит использовать для ее оживления. Если же они недоступны…

Чудовище замялось, я не перебивал. Уже зная, что не приму предложения, лишь желая уточнить, как глубоко может пасть разумное существо в своем непомерном стремлении абсолютного контроля.

— Если оригиналы не доступны, то следует использовать наилучшую замену. Родню. В твоем случае — сестру.

— Наделенную силой… — Догадался я, вспоминая умильную мордашку вечно раздраженной Сциллы. И тут же нанес удар. Не открыто болтающимся на поясе мечом, а припрятанным в складках хитона кинжалом.

Не имело никакого смысла состязаться с красноглазым в честном бою. И тем более не было резона соперничать с ним в магии.