Времяворот

— Вот как?

Зажав в трясущихся пальцах увеличительное стекло, я склонился над изучаемой плитой. Поделенный исходящими из центра линиями на несколько сегментов камень толщиной в палец и шириной с ладонь был плотно покрыт полустертыми записями, но я никак не мог определить их происхождение. Странные рисунки не походили ни на один известный алфавит и словно ускользали от наблюдателя. Вернее, взгляд вопреки желанию огибал символы, а попытки сфокусироваться лишь усиливали эффект.

— Не понял… — Пробормотал я, напряженно моргая.

— Вот и у меня убегают… — Пожаловался подросток.

— Давай рассуждать логически. Буквы не живые. Не перемещаются сами по себе. И механизма, очевидно, нет. Что это означает?

— Что? — Растерянное повторил мой маленький приспешник.

— То, что при создании предмета использовалась магия. А какой за этим напрашивается вывод?

— Что магию надо подавить? — Предположил Сирд, и я довольно кивнул.

— Именно. Подавить или взять под контроль. Осмотри лицевую сторону внимательнее.

На несколько томительных минут в помещении повисла тишина, прерываемая лишь напряженным сопением и тихим жужжанием мошкары. Давно следовало притащить аэроманта и вывести летучих паразитов, но каждый раз находилось куда более значимое дело, и мухи обустроились как у себя как дома. Навредить коллекции они не могли, но стоило подумать и о гигиене…

— Мастер. — Отчитался довольный юноша. — В центре завитушка не двигается.

— Вот такая? — Я пальцем начертил на пыльной столешнице водоворот из пары тесно сплетенных линий.

— Ага. Только у вас как-то криво вышло.

— Не суть. Это древний символ. Изначально нурский, после распространившийся по всему побережью. Обозначает точку вливания.

— Позвать колдуна?

— Справимся сами. — Подмигнув мальчишке, я вновь наклонился над артефактом. — Возьми перо и бумагу и детально зарисуй картинку.

Сосредоточившись, я коснулся нужного элемента и позволил энергии медленно стекать в плиту.

Для опытного волшебника напитать артефакт не заняло бы и пары мгновений. Серьезному архимагу пришлось бы сдерживаться, чтоб не разнести камень на песчинки. А практикант доменов принял бы предложение насытить чарами неприметный кусок мусора за оскорбление.

Я честно потел минуты полторы, прежде чем потертые буквы слабо засветились, выстраиваясь в задуманном создателями порядке.