Королевство в огне. Судьбоносное путешествие

– Трибунал закончен, все свободны, – уже громче вымолвил Красный Лем и бросил гвардейцам: – Отведите мальчишку к помосту и оповестите палача.

Йост видел багровое от злости лицо Шеллона, тот кидал испепеляющие взгляды в его сторону, пока его не вывели из зала. Последнее, что заметил Йост, это улыбку на лице парня с круглым лицом.

Солнце уже было высоко в небе. Йост стоял на коленях на деревянном помосте. С него сняли рубашку и дали кусок кожаного ремня, чтобы зажать во рту. Палач, огромный детина, с волосатыми ручищами в кожаной безрукавке, занес плеть для первого удара.

Спина вспыхнула резкой болью. Йост крепче сжал ремень, он еле сдержал крик. Новый удар – на этот раз он замычал от боли. Во рту появился металлический привкус крови. Удар, удар, удар. Плеть со свистом рассекала воздух. Он утратил ощущение времени, осталась только боль. Красная пелена застелила глаза, и он потерял сознание.

***

– Очнулся я уже дома у дяди, – тихо вымолвил Йост.

 – Он ухаживал за мной, пока раны не зажили, а потом я узнал, что это он уговорил Лема изменить приговор. Вот, собственно, и вся история.

Лотар присвистнул:

– Сильно же тебе досталось! Чтобы через такое пройти, нужно иметь крепкую волю.

Он достал бутылку из-под прилавка и отхлебнул, потом протянул Йосту.

Йост сделал большой глоток, и по всему телу пробежала волна тепла от крепкого эля.

– Спасибо. – Он вернул бутылку Лотару, тот сделал еще глоток и поставил эль обратно под прилавок.

– Вот что, я подумал и решил подарить тебе этот меч, – вдруг сказал Лотар.

– Вы уверены, мастер? – удивился Йост. – У меня есть деньги.

– Твоя история напомнила мне, как однажды Веренор спас меня в передряге, – задумчиво сказал Лотар.

– Расскажите? – заинтересовался Йост.

– Как-нибудь в другой раз, – улыбнулся Лотар. – Да и вон, смотри, он возвращается, только вспомнишь.

Веренор зашел в лавку.

– Вижу, ты выбрал меч, – сказал он Йосту.

– Да, мастер Лотар подарил мне его.

– Подарил? – Веренор посмотрел на Лотара. – Это на тебя не похоже, старый друг.

– Просто решил помочь твоему племяннику в знак нашей с тобой давней дружбы, – оружейник ухмыльнулся.

– Благодарю, – склонил голову Веренор. – Йост, я нашел нам коней, пойдем, посмотришь. Удачной торговли, Лотар.