Королевство в огне. Судьбоносное путешествие

Размашистый рубящий удар двуручника заставил щит Гедвига треснуть. Сам он отошел, разрывая дистанцию. Лицо скривилось от боли, осколок поврежденного щита порвал перчатку на левой руке и порезал кисть. На пыльную землю ристалища упало пару капель алой крови. Гедвиг сплюнул и отбросил бесполезный щит в сторону, оставшись с одной булавой. Крайт пошел в атаку, и еще один удар меча приняло на себя древко булавы Гедвига. Тот вывернулся, блокируя меч древком булавы, и оказался у Крайта за спиной. Капитан пригнулся, пропуская над головой удар булавы, и по широкой дуге нанес рубящий удар с разворота.

Кончик меча царапнул по нагруднику Гедвига, оставив след. Одновременный удар булавы и меча – и все замерло. Противники стояли друг напротив друга, тяжело дыша. Меч Крайта находился в паре волос от шеи Гедвига, почти касаясь ее, а кончик булавы едва-едва не царапал шлем рыцаря. Оба опустили оружие. Крайт снял шлем и рассмеялся. Публика наконец-то поняла, что произошло, и началась веселая ругань тех, кто проиграл на ставках.

– Знатный бой, мастер Гедвиг, – пробасил Крайт, хлопнув того по плечу.

– Взаимно, капитан, – улыбнулся Гедвиг, – наш спор все еще в силе.

– Несомненно, друг мой. – Крайт протер лоб платком. – Жду не дождусь следующей нашей встречи.

Они разошлись, пажи и оруженосцы помогали рыцарям снять доспехи. Гедвиг только отмахнулся от них, оставил булаву на стойке с оружием и подошел к Ровану.

– Опять развлекаешься с гвардейцами? – спросил тот.

– Крайт поспорил, что одолеет меня в поединке, – усмехнулся Гедвиг, бросив порванную перчатку на землю. Кровь в неглубокой ране на его запястье успела запечься.

– У него почти получилось.

– Да куда ему, я просто не хотел позорить его перед всей королевской гвардией, – рассмеялся Гедвиг.

Брант нервно переступил с ноги на ногу, и Гедвиг наконец-то его приметил.

– А это что за шут рядом с тобой? – поинтересовался он. – Не припомню, чтобы ты брал с собой гвардейцев.

– Я не шут, а личный телохранитель лорда Рована, – вспылил Брант. – Как вы смеете общаться в таком тоне с моим господином?

– Ты что-то перепутал, сынок, – в добродушном тоне Гедвига появилась нотка угрозы. – Я возглавляю охрану лорда-управляющего.

– Успокойтесь. – У Рована начинала болеть голова. – Ко мне его Тарен приставил.

– Зачем король дал тебе в охрану гвардейца? – удивился Гедвиг.